Acid benzoic: ce este, proprietati, utilizari

Ce este acidul benzoic?

Acidul benzoic este un compus organic care poate fi gasit in mod natural in anumite fructe si legume, precum merisoarele, scortisoara, rosiile, prunele sau merele, dar poate fi si produs in laborator. Este clasificat ca un acid carboxilic aromatic, avand formula chimica C6H5COOH si face parte din categoria compusilor aromatici numiti benzeni.

Structura chimica a acidului benzoic este formata dintr-un inel benzenic legat de un grup carboxil. Grupul carboxil confera proprietatile acide ale acestui compus, in timp ce inelul de benzen ii confera proprietatile aromatice. Acest compus prezinta o solubilitate buna in alcool si eter, dar este putin solubil in apa [1].

Exista diverse metode de obtinere a acidului benzoic. Una dintre cele mai comune metode este prin oxidarea toluenului, care este o substanta chimica utilizata in industria chimica. De asemenea, acidul benzoic poate fi extras din fructele în care se gaseste in concentratii mari.

Proprietatile acidului benzoic

Acidul benzoic este o substanță solidă, albă, cristalină, care se topeste la 122 grade Celsius si fierbe la 249 grade Celsius. Desi este greu solubil in apa la temperatura camerei, solubilitatea acestuia creste semnificativ cu incalzirea. Este solubil in alcool, eter si alte solventi organici.

Acidul benzoic este un acid slab, avand un pKa de aproximativ 4.2. Acesta poate reactiona cu bazele pentru a forma saruri benzoate, cu alcooli pentru a forma esteri benzoici si cu agenti de reducere pentru a forma aldehida benzoica. De asemenea, poate suferi decarboxilare in conditii specifice, formand benzenul [2].

In mediu acid, acidul benzoic este prezent sub forma unui acid liber, in timp ce in mediu alcalin, acesta este de obicei prezent sub forma de sare, precum benzoatul de sodiu sau de potasiu. Aceasta trasatura este importanta pentru utilizarile sale in industrie, deoarece permite controlul conservarii alimentelor prin ajustarea pH-ului.

Rolul acidului benzoic in industriile alimentara si cosmetica

Utilizarea acidului benzoic pe post de conservant in industria alimentara este larg raspandita datorita proprietatilor sale antimicrobiene. Acest aditiv alimentar ajuta la prevenirea dezvoltarii bacteriilor, mucegaiurilor si drojdiilor in produsele alimentare, ceea ce duce la o prelungire a duratei de valabilitate a acestora. Potrivit unui studiu realizat de Organizatia Mondiala a Sanatatii (OMS), acidul benzoic este considerat sigur in cantitati moderate si nu prezinta un risc major pentru sanatatea umana [3].

Si in productia de bauturi racoritoare, acidul benzoic este un ingredient comun. Acesta actioneaza ca și conservant si ajuta la mentinerea calitatii si a prospetimii bauturii.

In industria cosmetica, acidul benzoic este folosit pe scara larga datorita proprietatilor sale antimicrobiene si antifungice. Acesta este adesea inclus in compozitia produselor cosmetice pentru a preveni contaminarea acestora si a le extinde durata de valabilitate. 

De asemenea, acidul benzoic este utilizat in productia de parfumuri, unde contribuie la stabilizarea si fixarea aromelor. Acesta imbunatateste calitatea si durabilitatea parfumurilor [4]. 

Benzoatul de potasiu

Benzoatul de potasiu este un derivat al acidului benzoic, frecvent folosit in industria alimentara si cosmetica. Desi este aprobat pentru utilizare in numeroase tari, exista unele semne de intrebare legate la eventualele efecte adverse, de la riscul unor reactii de hipersensibilizare pana la cresterea riscului de aparitie a cancerului. 

Benzoatul de potasiu este un ingredient comun in diverse tipuri de alimente (sucuri carbogazoase, bauturi cu arome, unele sucuri de fructe si legume, bomboane, ciocolata, produse de patiserie, gemuri, jeleuri si margarina, peste sarat sau uscat, fructe de mare). El se regaseste, de asemenea, in unele suplimente de vitamine si minerale sau in alimentele cu un continut redus de sodiu. Pe lista de ingrediente de pe etichete, benzoatul de potasiu poate fi mentionat ca E212 [5].

Desi benzoatul de potasiu este considerat un aditiv sigur, el poate avea unele efecte secundare demne de luat in considerare:

• Alimentele si bauturile care contin benzoat de potasiu si vitamina C, expuse la caldura sau la lumina, pot forma molecule de benzen in compozitia lor;
• Benzenul poate declansa reactii alergice severe, in special la persoanele cu o predispozitie deja existenta;
• Expunerea la un mediu cu benzen (generat de poluarea masinilor sau fumul de tigara) se asociaza unui risc crescut de cancer;
• Copiii expusi la compusi care contin benzen sau acizi benzoici au un risc mai mare de a dezvolta ADHD [2].

Limita maxima sigura admisa de benzoat de potasiu este de 5 mg/kg greutate corporala. bauturile cu arome contin pana la 36 mg/250 ml. 

Benzoatul de sodiu 

Benzoatul de sodiu este un alt derivat al acidului benzoic, utilizat ca si conservant in alimente, medicamente si produse cosmetice. Acesta este primul conservant alimentar aprobat de catre FDA si se foloseste, inca, la scara larga in intreaga lume. Pe lista de ingrediente il poti regasi mentionat ca atare, sau ca E211. 

Benzoatul de sodiu se foloseste ca si conservant in sucuri, sucul natural de lamaie, muraturi, sosuri si dressinguri, sosul de soia si alte condimente.

De asemenea, benzoatul de sodiu este folosit ca si conservant intr-o varietate de medicamente, in special in cele disponibile sub forma de siropuri [1]. 

In produsele cosmetice, benzoatul de sodiu se regaseste in produsele de ingrijire a parului, servetelele umede pentru bebelusi, pasta de dinti si apa de gura. 

Unul dintre principalele motive de ingrijorare legate de prezenta acidului benzoic in diferite produse se refera la capacitatea acestuia de a se converti in benzen, un carcinogen recunoscut, care se poate forma in sucurile care contin, simultan, benzoat de sodiu si vitamina C. Bauturile dietetice sunt mai expuse acestui risc decat cele care contin zahar. 

De asemenea, benzoatul de sodiu este asociat si altor riscuri, printre care amintim:

• Declanșarea și menținerea unui nivel ridicat de inflamație în organism;
• Cresterea riscului de aparitie a ADHD la copii;
• Reducerea mecanismelor naturale de control al apetitului prin suprimarea sintezei leptinei, hormonul satietatii;
• Cresterea stresului oxidativ;
• Aparitia alergiilor [3]. 

Beneficiile si riscurile acidului benzoic

Acidul benzoic are o serie de beneficii importante, fiind folosit frecvent ca un conservant in industria alimentara si cosmetica. Datorita proprietatilor sale antimicrobiene, el ajuta la prevenirea dezvoltarii bacteriilor si mucegaiurilor, extinzand astfel durata de viata a produselor. 

Cu toate acestea, acidul benzoic poate prezenta si unele riscuri pentru sanatate. Consumul excesiv poate duce la iritatii ale stomacului, greata si varsaturi. In cazuri rare, poate provoca reactii alergice la persoanele sensibile. De aceea, este important ca toți consumatorii sa citeasca cu atentie etichetele produselor si sa se asigure ca nu depasesc dozele recomandate.

In ceea ce priveste impactul acidului benzoic asupra mediului, acesta este un compus organic care se descompune in mod natural in mediul inconjurator, fara a avea un impact semnificativ asupra ecosistemelor. Cu toate acestea, in cazul unei utilizari excesive si a unei gestionari necorespunzatoare a deseurilor, acesta poate contribui la poluare [4].

Acidul benzoic este o substanta organica versatila cu o gama larga de utilizari si proprietati, fiind vital in diferite industrii, inclusiv alimentara si cosmetica. Desi este benefic in multe aplicatii, exista anumite riscuri asociate cu utilizarea sa. Este important pentru consumatori sa inteleaga aceste aspecte pentru a face alegeri informate.