Limfa: ce este si cum actioneaza aceasta in organism?

Limfa este un lichid esential pentru organism, cu rol de baza in buna functionare a sistemului limfatic. Alaturi de alte elemente ale acestui ansamblu complex, limfa asigura mentinerea unui nivel optim al fluidelor in corp, elimina deseurile celulare si absoarbe grasimile tractului digestiv. Blocajele, afectiunile sau infectiile pot afecta activitatea sistemului limfatic. [1] 

Ce este limfa?

Limfa, cunoscuta si sub denumirea de lichid limfatic este o materie lichida ce provine din celule, tesuturi (fara a putea fi reabsorbita la nivelul capilarelor acestora) si alte substante ale organismului, precum: 

• proteine;
• minerale; 
• grasimi; 
• nutrienti; 
• celule deteriorate; 
• celule canceroase; 
• bacterii si virusuri. [1] 

Limfa stimuleaza hranirea celulelor si poate ajuta la eliminarea toxinelor, in anumite zone. 

De asemenea, limfa are rolul de a transporta celulele albe (limfocitele), compusi organici care lupta impotriva infectiilor produse la nivelul organismului, atacand bacteriile din sange. Limfa este un lichid cu vascozitate foarte scazuta, cu un aspect limpede-albicios. [1][2] 

Acest element al sistemului limfatic este produs la nivelul corpului, fiind regasit in jurului oricarui tesut al corpului uman. Atunci cand excesul de fluide din tesuturi este eliminat, este scurs in vasele limfatice de dimensiuni reduse si filtrat ulterior prin ganglionii limfatici. Dupa ce acest proces este finalizat, limfa se scurge apoi in sange. [3]

Din ce este format sistemul limfatic? 

Sistemul limfatic este o retea complexa de tesuturi, vase si organe, cu rolul comun de transporta limfa catre sistemul circulator, odata ce a fost filtrata. [1] 

Un procent semnificativ al plasmei din sange furnizeaza substantele nutritive catre tesuturi si celule, primind in schimb reziduurile colectate de la acestea, in timp ce un procent redus se infiltreaza in capilare si tesuturi. [1] 

Rolul sistemului limfatic este de a colecta acest exces de lichid din tesuturi (limfa), de a-l  redirectiona catre fluxul de sânge. Pentru a fi posibila aceasta dinamica, toate elementele sistemului limfatic trebuie sa functioneze unitar. [1] 

Iata care sunt celelalte componente ale sale: 

Ganglionii limfatici

Ganglionii limfatici sunt glande sub forma unui bob de fasole, cu rol in purificarea limfei, odata ce aceasta trece prin structura lor. Ganglionii limfatici filtreaza celulele deteriorate si celulele canceroase, producand si stocand in acelasi timp limfocite si alte celule ale sistemului imunitar, ce pot distruge astfel substante daunatoare din lichidul limfatic. [1] 

Exista aproximativ 600 de ganglioni limfatici in organism, dispusi fie individual, fie sub forma unor grupuri. Unele dintre cele mai cunoscute zone ale corpului, la nivelul carora sunt localizati ganglioni limfatici sunt: axilele, zona inghinala si zona gatului. Sunt conectati unii la ceilalti prin intermediul vaselor limfatice. [1] 

Vasele limfatice 

Aceasta retea de capilare si tuburi este dispusa pe intreaga suprafata a corpului, avand rolul de a prelua excesul de lichid de la nivelul tesuturilor. Vasele limfatice colecteaza si filtreaza limfa, pe masura ce aceasta continua sa avanseze catre canalele colectoare. Fluidul circula cu o presiune redusa, asemanatoare cu cea a sangelui. [1]  

Canalele colectoare

Vasele limfatice golesc limfa în ductul limfatic drept si ductul limfatic stang (ductul toracic). Canalele colectoare se conecteaza la vena subclavie, ce redirectioneaza limfa catre fluxul de sange. Revenirea limfei in sange ajuta la mentinerea volumului si a presiunii sanguine normale. De asemenea, previne acumularea de lichid in exces in jurul tesuturilor (edem). [1] 

De asemenea, exista o serie de organe asociate sistemului limfatic:

• maduva spinarii;
• timusul;
• apendicele; 
• adenoizii; 
• amigdalele. [1]

Care sunt functiile sistemului limfatic?

Iata care sunt principalele functii-cheie ale acestui sistem: 

• Mentine la niveluri optime fluidele organice, colectand excesele provenite din celule si tesuturi, readucandu-le apoi in fluxul de sange, odata ce au fost filtrate prin elementele sale. [1] 
• Absoarbe grasimile din tractul digestiv. In limfa se regasesc si fluide provenite din intestine, bogate in grasimi si proteine, pe care le redirectioneaza catre fluxul de sange. [1] 
• Sustine sistemul imunitar, prin producerea si eliberarea de celule albe (limfocite), cu rol in identificarea si distrugerea bacteriilor, virusurilor, parazitilor si ciupercilor care pot patrunde in organism. [1] 
• Transporta si elimina deseurile, iar acelasi proces se intampla si in cazul celulelor cu structura si functii anormale din continutul limfei. [1]

Ce afecțiuni pot afecta sistemul limfatic?

Numeroase afecțiuni pot afecta vasele, glandele și organele din structura sistemului limfatic. În timp ce unele se pot produce înainte de naștere, manifestările altora încep să apară în anii copilăriei. Alte afecțiuni ale sistemului limfatic pot fi produse din cauza altor boli sau a unor leziuni suferite în anumite zone ale corpului. [1] 

• adenopatia - descrisă de creșterea în dimensiune a ganglionilor limfatici, din cauza unor infecții (faringita streptococică, mononucleoza, infectia cu HIV), a unei inflamații sau din cauza cancerului; [1]
• edemul limfatic - reprezintă umflarea sau acumularea de lichid, ce cauzează blocarea sistemului limfatic; această problemă poate fi cauzata și de acumularea țesutului cicatricial în vase sau în ganglionii limfatici deteriorați; [1] 
• cancerul limfatic - apare la nivelul ganglionilor limfatici, ca urmare a multiplicării necontrolate a limfocitelor; tumorile canceroase pot bloca tranzitul în canalele limfatice; limfomul Hodgkin și limfomul non-Hodgkin sunt tipuri de cancer limfatic. [1] 

Alte afecțiuni ce pot afecta sistemul limfatic: 

• limfangita; 
• limfagionul;
• limfangiectazia intestinală;
• limfadenita mezenterică;
• amigdalita; 
• limfocitoza; 
• filaroza limfatică; 
• boala Castleman. [1] 

Noțiunile pe care le-am analizat astăzi împreună au un rol pur informativ și nu pot înlocui un consult de specialitate sau analiza expertului privind manifestările unei afecțiuni ale sistemului limfatic. Discută cu medicul specialist despre importanța limfei în organism și soluțiile de tratament determinante pentru sănătatea acestui ansamblu complex. 

REFERINTE: 

1. Cleveland Clinic Medical Staff. “Lymphatic System: Parts & Common Problems.” Cleveland Clinic, my.clevelandclinic.org/health/articles/21199-lymphatic-system. Last reviewed February 23, 2020. Accessed October 10, 2022

2. “Lymph System: Medlineplus Medical Encyclopedia.” MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, medlineplus.gov/ency/article/002247.htm. Accessed October 10, 2022

3. “What and How the Lymphatic System Works.” What and How the Lymphatic System Works | Macmillan Cancer Support, www.macmillan.org.uk/cancer-information-and-support/worried-about-cancer/the-lymphatic-system. Last reviewed October 1, 2022. Accessed October 10, 2022