CEA (Antigen carcinoembrionic): ce este, valori, rol in depistarea cancerului

Ce este CEA?

Antigenul carcinoembrionar, cunoscut si sub acronimul CEA, este o proteina ce poate fi produsa in cantitati mari de anumite tipuri de cancer, precum cel de colon sau rect. In acest sens, CEA constituie un biomarker al cancerului, adica o substanta ce poate fi masurabila in organism si care poate indica prezenta unei tumori maligne. Acest marker tumoral este utilizat in mod frecvent in monitorizarea si gestionarea cancerelor pentru a evalua raspunsul la tratament si pentru a detecta posibile recidive. [1]

CEA este produs, in mod normal, in cantitati mici de catre celulele glandelor digestive ale unui fat in dezvoltare. Dupa nastere, productia de CEA scade considerabil, nivelul sau in sange fiind foarte scazut la adultii sanatosi. Astfel, nivelurile ridicate de CEA in sange la adulti pot indica o anomalie, desi acest lucru nu este intotdeauna cauzat de cancer. [1]

Totusi, cresterea nivelului de CEA nu indica neaparat prezenta cancerului. Exista o serie de alte afectiuni in care nivelul CEA poate fi crescut. Printre acestea se numara inflamatia colonului (colita), hepatita, fumatul sau consumul de alcool. De exemplu, fumatorii pot avea valori ale CEA de pana la 5 ng/ml, iar persoanele cu afectiuni ale ficatului si bilei pot prezenta valori ale CEA de peste 10 ng/ml. Aceste variatii in nivelurile de CEA in functie de diferiti factori non-maligni subliniaza importanta evaluarii contextuale a rezultatelor testului. [1]

Valori normale si anormale

In general, la un adult sanatos, nivelul de CEA se situeaza sub 3 nanograme pe mililitru (ng/ml). Aceste valori pot varia usor in functie de laboratorul unde se face analiza. Este important sa se inteleaga ca acestea sunt valorile standard, dar pot exista variatii in functie de diferiti factori, precum varsta, sexul sau stilul de viata al individului. [2]

In cazul unor valori anormale, acestea nu indica neaparat prezenta cancerului. Valorile crescute ale CEA-ului pot fi intalnite si la fumatori sau la persoanele cu anumite afectiuni, inclusiv boli inflamatorii intestinale sau hepatice. Totusi, un nivel al antigenului carcinoembrionic mai mare de 20 ng/ml poate fi un semn de alarma si necesita investigatii suplimentare.[2]

Nivelul de CEA poate varia de-a lungul timpului, in special in cazul pacientilor cu cancer. O crestere constanta a nivelului de CEA poate indica o progresie a bolii, in timp ce o scadere poate semnala un raspuns pozitiv la tratament. Monitorizarea periodica a valorii CEA poate fi de ajutor in evaluarea eficientei tratamentului si in monitorizarea evolutiei bolii. [2]

Rolul in depistarea cancerului

CEA nu este specific pentru un anumit tip de cancer, dar poate fi util in detectarea si monitorizarea unor cancere, in special:

• cancerul colorectal: este cel mai frecvent asociat cu niveluri ridicate de CEA. Pacientii cu cancer colorectal pot prezenta cresteri semnificative ale nivelurilor de CEA in sange;
• cancerul pancreatic: niveluri ridicate de CEA pot fi observate in unele cazuri de cancer pancreatic, fiind un marker util pentru monitorizarea evolutiei bolii;
• cancerul de san: unele tipuri de cancer de san pot determina cresterea nivelurilor de CEA, desi acest lucru nu este intotdeauna prezent in toate cazurile;
• cancerul pulmonar: nivelurile de CEA pot fi crescute la unii pacienti cu cancer pulmonar, servind ca un indicator al prezentei tumorii;
• cancerul gastric: CEA poate fi crescut in cancerul de stomac, indicand activitatea tumorala si ajutand la monitorizarea tratamentului. [2]

CEA este un marker tumoral non-specific, ceea ce inseamna ca o valoare crescuta a acestuia nu indica neaparat prezenta cancerului. Alte afectiuni, cum ar fi inflamatiile sau infectiile, pot duce la cresterea nivelului de CEA. De exemplu, inflamatia colonului, hepatita, si afectiunile biliare pot contribui la niveluri ridicate de CEA. In plus, fumatul si consumul de alcool pot afecta nivelurile de CEA, facand interpretarea rezultatelor mai complexa. [2]

Limitari ale Testului CEA

Cu toate acestea, testul CEA are si limitari importante:

• lipsa de specificitate: nivelurile crescute de CEA nu sunt specifice unui anumit tip de cancer, astfel ca un rezultat pozitiv necesita investigatii suplimentare pentru a determina cauza exacta;
• sensibilitate variabila: nu toate persoanele cu cancer vor avea un nivel crescut de CEA. Exista cancere care nu produc CEA in cantitati detectabile;
• fals pozitive si negative: o persoana cu un nivel crescut de CEA nu are neaparat cancer, iar unele persoane cu cancer pot avea niveluri normale de CEA;
• utilizare limitata in screening: din cauza acestor limitari, testul CEA nu este util in depistarea tuturor tipurilor de cancer si nu este folosit ca test de screening in populatia generala. El este mai degraba utilizat in contextul monitorizarii pacientilor deja diagnosticati cu cancer pentru a urmari raspunsul la tratament si pentru a detecta recidivele. [2]

Cum se realizeaza testul pentru CEA?

Testul pentru CEA (Antigen carcinoembrionic), ca si multe alte teste medicale, este un test de sange simplu. Procedura este rapida si presupune prelevarea unei probe de sange dintr-o vena a bratului. Inainte de a introduce acul, zona este curatata cu un antiseptic pentru a preveni orice infectie. Desi acest proces poate provoca un discomfort minor, este in general bine tolerat de majoritatea pacientilor. [1]

Daca rezultatele testului sunt ridicate, medicul va poate solicita sa repetati testul pentru a confirma rezultatele. Repetarea testului este esentiala pentru a exclude orice erori potentiale in procesul de testare si pentru a obtine o imagine mai clara a starii de sanatate. [1]

Exemple de utilizare clinica

1. Cancer colorectal: un pacient diagnosticat cu cancer colorectal poate avea niveluri de CEA crescute. Dupa o interventie chirurgicala reusita pentru indepartarea tumorii, nivelurile de CEA ar trebui sa scada. Cresterea ulterioara a CEA poate indica o recidiva;
2. Monitorizarea tratamentului: un pacient cu cancer pancreatic urmeaza tratament cu chimioterapie. Nivelurile de CEA sunt masurate periodic pentru a monitoriza raspunsul la tratament. O scadere a CEA indica faptul ca tratamentul este eficient;
3. Evaluarea riscului: un pacient cu istoric familial de cancer colorectal si simptome digestive nespecifice este testat pentru CEA. Nivelurile ridicate de CEA pot sugera necesitatea unor investigatii suplimentare, cum ar fi colonoscopia. [2]

Impactul dietelor si stilului de viata asupra nivelului de CEA

Anumite vitamine si minerale pot influenta acest nivel, fie prin cresterea, fie prin reducerea acestuia. De exemplu, alimentele bogate in fibre, cum ar fi fructele, legumele si cerealele integrale, pot ajuta la reducerea nivelului de CEA, in timp ce consumul excesiv de carne rosie si alimente procesate poate duce la cresterea acestuia. [2]

Obiceiurile de viata pot avea, de asemenea, un impact asupra nivelului de CEA. Fumatul, consumul de alcool, nivelul ridicat de stres si lipsa exercitiilor fizice pot contribui la un nivel crescut de CEA. [2]

Un stil de viata sanatos si echilibrat poate avea beneficii semnificative. Acesta include o alimentatie sanatoasa si exercitii fizice regulate, care pot ajuta la mentinerea unui nivel normal de CEA. [2]

Deși CEA nu este un instrument de diagnostic primar pentru cancer, este extrem de valoros în monitorizarea tratamentului și detectarea recidivei la pacienții cu anumite tipuri de cancer. Este important ca rezultatele testului de CEA să fie interpretate în contextul clinic complet al pacientului și în combinație cu alte investigații diagnostice!

Surse: 

1. WEBMD, What is CEA Test?, scris de Stephanie Watson, https://www.webmd.com/cancer/cea-tests, accesat 31/07/2024
2. Cleveland Clinic, CEA Test (Carcinoembryonic Antigen), https://my.clevelandclinic.org/health/diagnostics/22744-cea-test-carcinoembryonic-antigen, accesat 30/07/2024