Degeraturile: de ce apar, preventie si optiuni de tratament

Expunerea prelungita la temperaturi scazute poate duce la aparitia multor probleme de sanatate. Una dintre cele mai comune este reprezentata de degeraturi, adica leziuni ale pielii si tesuturilor survenite ca urmare a expunerii la temperaturi sub 0° C. Pot afecta orice parte a corpului, dar cel mai adesea acestea apar la nivelul picioarelor, mainilor, urechilor, nasului si buzelor.[1]

Cauze 

Cea mai comuna cauza a degeraturilor este expunerea la vreme rece. Pot aparea insa si in urma contactului cu gheata, lichide reci sau metale inghetate. Corpul nostru raspunde la temperaturile scazute prin ingustarea vaselor de sange pentru a putea creste fluxul sangvin catre organele vitale. Acest lucru inseamna insa ca este afectata circulatia sangvina catre extremitati. Pe masura ce sangele este redirectionat departe de extremitati, acestea devin tot mai reci si in spatiul extracelular se pot forma cristale de gheata ce vor provoca leziuni grave ale celulelor si tesuturilor din zona afectata. De asemenea, scaderea fluxul sangvin priveaza tesuturile de oxigen, ceea ce poate duce la moartea acestora.[3]

Riscul de a suferi de degeraturi este mai ridicat in randul celor care: 

• practica sporturi de iarna (ex: alpinism, schi); 
• lucreaza in aer liber, in frig, pentru perioade lungi (ex: marinarii, salvatorii, soldatii);  
• raman blocati in conditii de vreme extrem de rece; 
• sufera de afectiuni care provoaca leziuni ale vaselor de sange sau probleme de circulatie (ex: diabet, fenomenul Raynaud); 
• iau medicamente care ingusteaza vasele de sange; 
  fumeaza. 

Din punct de vedere al varstei, cei mai expusi riscului de a dezvolta degeraturi sunt copiii si batrani, pentru ca oragnismul lor care nu-si poate regla atat de bine temperatura corpului. Mai vulnerabili la degeraturi sunt si cei care consuma alcool sau droguri, in principal pentru ca sunt mai predispusi la a avea comportamente riscante cum ar fi, de exemplu, sa adoarma in frig.[3]

Riscul de degeraturi creste pe masura ce temperatura aerului scade sub -15° C, chiar daca nu bate vantul prea tare. La -27° C, degeraturile pot aparea in mai putin de 30 de minute.[2]

Simptome

Simptomele degeraturilor pot varia in functie de gravitatea acestora si de tesuturile afectate. Exista 4 categorii diferite de degeraturi: 

• Degeraturi de gradul I - caracterizate prin amorteala, paloare centrala, eritem/edem inconjurator (inrosirea si/sau umflarea zonei afectate), descuamare, disestezie; 
• Degeraturi de gradul II - caracterizate prin aparitia unor vezicule pe piele si eritem/edem inconjurator; 
• Degeraturi de gradul III - caracterizate prin pierderea de tesut care implica intreaga grosime a pielii si vezicule hemoragice; 
• Degeraturi de gradul IV - caracterizate pierderea de tesut care implica structuri mai profunde, ducand la pierderea partii afectate a corpului.[1]

In general, in faza incipienta a degeraturilor, pielea este alba, rece si amortita si apare acea senzatie de intepaturi ca de ace. Cand expunerea la temperaturi scazute continua, zona afectata ingheata si devine tare; daca tesuturile se dezgheata, pielea se  inroseste si apar vezicule, precum si senzatia de durere si mancarimi. 

Pe masura ce expunerea la frig se prelungeste, degeraturile devin tot mai severe: pielea devine alba sau albastra si sunt afectate si tesuturile de dedesubt (pot exista leziuni suplimentare ale tendoanelor, muschilor, nervilor si oaselor). Ulterior, pe masura ce pielea se dezgheata, se vor forma vezicule pline cu sange, care se transforma in cruste groase si negre. In acest stadiu poate aparea necroza tisulara (moartea tesuturilor).[3]

Tratament

Tratamentul pentru degeraturi depinde de severitatea acestora. Primul lucru pe care trebuie sa il faci este sa ceri ajutor medical de specialitate. 

Daca acest lucru nu este posibil sau daca ar dura prea mult sa ajungi la o unitate medicala, incearca sa intri undeva la caldura. In cazul in care ai degeraturi la degetele de la picioare sau la talpi este indicat sa incerci sa eviti sa mergi pe ele (poate agrava situatia). Indeparteaza toate articolele de imbracaminte si accesoriile din jurul zonei afectate, schimba-ti hainele umede cu unele uscate si moi, care te vor ajuta sa te incalzesti si infasoara-te in paturi. NU freca zona respectiva si NU o expune la o sursa de caldura directa. De asemenea, nu este indicat sa fumezi (tutunul afecteaza circulatia sangelui). 

Daca nu mai exista riscul ca zona degerata sa inghete din nou, se poate trece la reincalzirea acesteia, prin scufundarea lenta in apa calda, dar nu fierbinte (37°C până la 39°C), timp de cel putin 30 de minute sau pana cand are o culoare rosu-violet si poate fi mutata cu usurinta. Se repeta procesul de doua ori pe zi, pana la aparitia unor semne clare de vindecare (ex: pielea revine la culoarea normala). 

In mod ideal, acest proces de reincalzire a pielii se desfasoara sub supraveghere medicala deoarece poate fi destul de dureros si poate necesita evaluare medicala de specialitate. Evita sa te misti prea mult si incearca sa iti tii membrele ridicate, daca este posibil.

In spital, ce anume presupune ingrjirea pacientului cu degeraturi depinde de severitatea acestora. Optiunile de tratament includ administrarea anumitor medicamente, hidroterapie si interventii chirurgicale.[2][3]

Preventie 

Din fericire, degeraturile pot fi prevenite. Iata cateva recomandari utile: 

• Evita expunerea prelungita la temperaturi scazute! 
• Imbraca-te corespunzator - poarta mai multe straturi de haine si evita-le pe cele stramte! Asigura-te ca stratul exterior este rezistent la vant si apa si ca poti sa te schimbi cat mai curand posibil daca totusi te uzi!
• Protejeaza-ti urechile cu o palarie sau o caciula!
• Poarta manusi calduroase, care iti vor apara mainile de frig!
• Alege incaltaminte si sosete calduroase! Nimeni nu-si doreste sa aiba picioarele reci.  
• Invata sa recunosti primele semne ale degeraturilor si ce masuri trebuie sa iei in astfel de cazuri! 
• Nu consuma alcool daca stii ca va trebui sa stai in frig! 
• Mananca si hidrateaza-te inainte de a iesi in frig! 
• Fa miscare![2]

Degeraturile sunt una dintre problemele specifice sezonului rece, una ce ar putea avea urmari foarte grave. Evita sa stai prea mult timp in frig! Daca acest lucru nu este posibil, asigura-te ce esti imbracat corespunzator! Invata sa recunosti semnele de alarma si cere imediat ajutor medical de specialitate daca este cazul! 

Bibliografie: 

1. Basit, Hajira, et al. “Frostbite.” Nih.gov, StatPearls Publishing, 27 June 2022, www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK536914/. Accessed 13 Oct. 2022.
2. “Frostbite - Symptoms and Causes.” Mayo Clinic, 2022, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/frostbite/symptoms-causes/syc-20372656. Accessed 13 Oct. 2022.
3. NHS Choices. Overview - Frostbite. 2022, www.nhs.uk/conditions/frostbite/. Accessed 13 Oct. 2022.