Frica de inaltime (Acrofobia)

Multe persoane se pot confrunta cu numeroase frici care, pentru ceilalti, pot parea irationale sau neobisnuite. Printre acestea, se numara si frica de inaltime. Numita si acrofobie, frica de inaltime poate cauza stari de panica si anxietate in situatii care implica prezenta intr-un loc inalt. Afla mai multe despre acest fenomen si cum poate fi gestionat mai usor.

Ce este acrofobia?

Acrofobia reprezinta o tulburare anxioasa asociata cu o frica foarte intensa de inaltime. Persoanele care se confrunta cu acrofobia au de-a face cu teama puternica si anxietate atunci cand se gandesc la locuri inalte sau se afla in astfel de zone. De aceea, ele tind sa evite aceste locuri sau situatiile in care sunt nevoite sa se afle la inaltime. [1]

Este normal sa fii precaut atunci cand te afli la o inaltime semnificativa. De fapt, multi nu se simt tocmai confortabil cand sunt nevoiti sa urce intr-un loc foarte inalt. Insa, in cazul acrofobiei, lucrurile sunt diferite. Persoanele cu frica de inaltime au de-a face cu stari de anxietate extrem de intense si nejustificate chiar si cand au de-a face cu inaltimi nu foarte mari, de exemplu atunci cand ar trebui sa urce pe scari sau sa stea pe un balcon. [1]

Frica de inaltime este una dintre cele mai des inalnite fobii, afectand intre 3% si 6% din populatia globala. Aceasta se poate dezvolta la orice varsta. Insa, acrofobia apare, de obicei, in copilarie si incepe sa se manifeste in adolescenta. [1]

Ce poate declansa acrofobia?

Exista mai multi factori care pot declansa aceasta frica de inaltime. Fiecare sursa a fricii difera de la persoana la persoana, insa putem vorbi despre anumiti factori des intalniti: cladirile foarte inalte, muntii, zborul cu avionul, lifturile, scarile rulante, scarile fixe, dar si cele mobile, podurile sau chiar si uitatul pe fereastra sau statul pe balcon. [2]

Simptome

Persoanele cu acrofobie pot avea de-a face cu diferite simptome psihologice, dar si fizice in momentul in care se afla intr-un loc inalt sau daca se gandesc la astfel de locuri. Printre simptomele psihologice, se numara teama profunda si anxietatea, senzatia ca urmeaza sa se intample ceva rau in locurile respective si dorinta de a fugi din zonele inalte. [1]

Din categoria simptomelor fizice, putem mentiona vertij, greata, batai rapide ale inimii, tremuraturi, hiperventilatie, gura uscata, transpiratie, amorteli sau furnicaturi ale mainilor, degetelor, picioarelor si dureri in piept. [1] [2]

Cauze

Cercetatorii nu au putut identifica o cauza exacta a aparitiei acrofobiei, ci sunt de parere ca tulburarea apare mai degraba in urma combinatiei a unor factori genetici cu factori de mediu. [2] Conform unui studiu publicat in anul 2013, anumite fobii pot fi corelate cu prezenta unor gene specifice. [3] Din categoria factorilor de mediu, putem mentiona experientele traumatice din copilarie legate de inaltimi, care pot determina aparitia acestui sentiment de panica odata cu inaintarea in varsta. [2]

Un alt studiu sustine faptul ca anumite persoane pot percepe diferit distantele. Astfel, ceea ce pentru o persoana este o distanta mica, pentru alta poate fi mult mai mare. Conform acestei teorii, acrofobia este de fapt un raspuns perfect normal la un stimul neobisnuit. [4]

Si disfunctiile vestibulare pot creste riscul de aparitie a fricii de inaltime. Sistemul vestibular controleaza simtul echilibrului prin mecanismele din urechea interna. Persoanele care sufera de probleme vestibulare au o postura instabila si probleme cu echilibrul, motiv pentru care pot dezvolta o teama de inaltime. [2]

Diagnostic

Pentru a putea plasa diagnosticul de acrofobie, medicul va pune o serie de intrebari referitoare la simptome, dar si la experientele care ar fi putut cauza un astfel de fenomen. Pentru un diagnostic de fobie, trebuie sa fie indeplinite urmatoarele criterii:

• anxietatea si celelalte simptome trebuie sa fi fost prezente timp de minimum 6 luni [1];
• teama este persistenta si exagerata [1];
• aceasta frica este legata in special de eventuale experiente viitoare in care pacientul ar fi expus la sursa temerii [1];
• pacientul tinde sa evite anumite activitati care l-ar putea expune la sursa temerii [1];
• frica afecteaza calitatea vietii si nu ii permite pacientului sa realizeze diferite activitati (de exemplu, se teme sa urce pe scari, sa mearga in cladiri inalte etc.) [1].

Tratament

Un mod de a face fata mai usor sentimentelor de teama si anxietate este cu ajutorul psihoterapiei. Medicii pot recomanda: terapia comportamentala, prin care pacientii sunt ajutati sa gaseasca noi moduri de a raspunde atunci cand se confrunta cu factorii ce le produc teama; terapia cu realitate virtuala, cu ajutorul simularilor prin care pacientii isi pot confrunta temerile intr-un mediu complet sigur, dar si terapia prin expunere, prin care pacientii sunt incurajati sa se expuna treptat la inaltimi si sa descopere ca nu exista niciun pericol.

Exista situatii in care specialistii pot recupera si tratamente medicamentoase. Acestea ar putea fi utilizate in cazurile severe, pentru tratarea starilor de anxietate, dar si in cazul in care pacientul este diagnosticat cu o tulburare vestibulara. [1] [2]

Frica de inaltime este o tulburare extrem de serioasa, deoarece aceasta poate afecta in mod grav calitatea vietii pacientului. Pentru o mai buna gestionare a simptomelor si a anxietatii, este foarte important sa apelezi doar la specialisti. Acest articol are doar scop informativ si nu ar trebui utilizat pentru diagnoza sau tratament. Informatiile prezentate nu inlocuiesc sfaturile medicale avizate, asadar mergi la medic si respecta recomandarile acestuia!

Surse:

1. Acrophobia (Fear of Heights): Symptoms & Treatment. Cleveland Clinic, my.clevelandclinic.org/health/diseases/21956-acrophobia-fear-of-heights. Accessed February 13, 2023.
2. Bence, Sarah. What Is Acrophobia. Verywell Health, Verywell Health, www.verywellhealth.com/acrophobia-5093778. Published March 3, 2021. Accessed February 13, 2023.
3. C.M.H.H. Van Houtem a, et al. A Review and Meta-Analysis of the Heritability of Specific Phobia Subtypes and Corresponding Fears. Journal of Anxiety Disorders, Pergamon, www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0887618513000844. Published May 9, 2013. Accessed February 13, 2023.
4. Jackson, Russel E. Individual differences in distance perception. Proceedings of the Royal Society B, The Royal Society Publishing, https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2009.0004. Published February 25, 2009. Accessed February 13, 2023.