Narcolepsia: cauze, manifestari si optiuni de tratament

Narcolepsia sau „boala somnului” este o tulburare neurologica ce afecteaza capacitatea pacientului de a se trezi si de a dormi. Persoanele cu narcolepsie sufera de o somnolenta incontrolabila pe parcursul zilei si pot adormi brusc in orice moment, in timpul oricarui tip de activitate.

In acest articol explicam ce este narcolepsia. De asemenea, oferim informatii cu privire la cauzele afectiunii, manifestari si optiuni de tratament.

Ce este narcolepsia?

Narcolepsia este o tulburare neurologica. Intr-un ciclu obisnuit de somn, intram mai intai in stadiile incipiente ale somnului si ulterior, dupa aproximativ 90 de minute (faza REM a somnului), in stadiile profunde ale somnului (5). Persoanele care sufera de narcolepsie ajung la somn foarte repede. Cel mai adesea, simptomele de narcolepsie pot aparea fie in anii adolescentei, fie atunci cand pacientul are intre 20-30 de ani (3).

Tipuri de narcolepsie

Narcolepsia variaza de la forma usoara la severa. 

• Narcolepsia de tip 1 este insotita de o pierdere brusca a tonusului muscular, ceea ce duce la aparitia slabiciunii (4). 
• Narcolepsia de tip 2, in cazurile grave, este caracterizata de cataplexie (imposibilitatea de a controla muschii) (1). 

In cazurile severe, narcolepsia are un impact negativ asupra activitatilor sociale si asupra sanatatii pacientului. In plus, afectiunea implica pericole foarte mari (de pilda, pacientul poate adormi in timp ce se deplaseaza sau conduce).

Literatura medicala mai face diferenta intre:

• narcolepsia primara: care se dezvolta fara a fi in legatura cu o alta afectiune;
• narcolepsia secundara: rezulta dintr-o conditie identificabila (2). Boala se instaleaza atunci cand traumatismele sau o tumoare duce la deteriorarea hipotalamusului (parte a creierului implicata in somn). 

In multe situatii, narcolepsia se poate dezvolta dupa (2):

• un traumatism cranian;
• o tumoare pe creier;
• scleroza multipla;
• encefalita.

Cauzele declansatoare ale narcolepsiei

Cauza exacta a narcolepsiei nu este cunoscuta. Se crede ca exista mai multi factori care provoaca probleme la nivelul creierului si care pot perturba somnul REM. Este posibil ca aceasta afectiune sa fie legata de producerea unor substante chimice la nivelul creierului, care pot semnala ciclurile de somn sau de trezire. Narcolepsia poate avea legatura cu o substanta chimica numita hipocretin (orexina). 

Alte cauze ale narcolepsiei ar putea fi:

• o boala autoimuna in care pot fi atacate celulele care produc hipocretin;
• antecedente familiale; 
• modificari hormonale (inclusiv cele care au loc in timpul pubertatii sau menopauzei);
• leziuni cerebrale;
• tumori;
• infectii (gripa porcina, infectie streptococica).

Exista si o serie de factori care pot creste riscul unei persoane de a dezvolta narcolepsie (3):

• stres psihologic major;
• toxine din mediu: pesticide, metale grele, fum de tigara;
• schimbare a tiparelor obisnuite de somn.

Simptomele narcolepsiei

Simptomul principal al narcolepsiei este somnolenta excesiva din timpul zilei, dar aceasta nu este singura manifestare (1):

• Cataplexie: poate provoca probleme legate de la vorbire pana la un colaps al organismului (in functie de muschii implicati). Poate fi declansata de emotii intense (surpriza, ras, furie).
• Halucinatii: pot avea loc in fiecare moment. Este vorba in principal despre halucinatii vizuale, dar pot fi implicate si alte simturi.
• Paralizia in somn: pacientul nu se poate misca sau vorbi in timp ce adoarme sau se trezeste. Episoadele de paralizie in somn dureaza de la cateva secunde pana la cateva minute.
• Somn perturbat: pacientului ii este greu sa adoarma din cauza anxietatii, a problemelor respiratorii sau a miscarilor corpului.    

Alte simptome ale narcolepsiei sunt (3):

• senzatia de creier in ceata;
• incapacitate de concentrare;
• pierderea energiei;
• pierderi de memorie;
• extenuare;
• stare de spirit depresiva.

Diagnosticarea narcolepsiei

Initial, medicii pot diagnostica gresit narcolepsia, din cauza ca simptomele afectiunii pot fi asemanatoare cu simptomele altor boli (tulburare psihologica, apnee, sindromul picioarelor nelinistite) (3). Pentru a stabili diagnosticul, medicul poate avea nevoie de:

• examenul fizic al pacientului;
• istoricul medical al acestuia;
• polisomnografie: este o evaluare care se face in clinicile specializate pe tulburari de somn. Polisomnografia este un test care se realizeaza noaptea, iar pentru asta pacientul doarme la clinica in vreme ce un aparat masoara tiparele de somn. Se fac masuratori constante in timpul somnului pentru a inregistra eventualele tulburari. Polisomnografia poate ajuta la evaluarea momentului in care pacientul intra in somn REM (acest lucru se poate intampla in momente neobisnuite ale ciclului de somn). De asemenea, aceasta evaluare ajuta la excluderea altor probleme care ar putea fi cauza simptomelor (1).
• test de latenta in somn multiplu: se poate face la o clinica specializata. Testul are loc in timpul zilei si masoara tendinta de a adormi.

Medicul va dori, cel mai probabil, ca pacientul sa raspunda si la intrebari precum (3):

• Te simti somnoros in cea mai mare parte a zilei?
• Cate ore dormi noaptea?
• Te simti odihnit la trezire?
• Ai parte de senzatii neobisnuite pe masura ce adormi?

Tratament pentru narcolepsie

Nu exista un tratament pentru narcolepsie, dar tratamentele care pot ajuta la ameliorarea simptomelor pot include (1):

• schimbari ale stilului de viata: este necesar ca pacientul sa stea departe de cofeina, alcool, nicotina. Este recomandat sa manance mai putin si mai des. De asemenea, programul de somn trebuie monitorizat, trebuie facute exercitii fizice regulate;
• stimulente pentru tratarea somnolentei, atunci cand aceasta se manifesta;
• antidepresive pentru tratarea problemelor cu somnul REM;
• medicamente pentru tratarea cataplexiei;
• medicamente care ii ajuta pe pacienti sa nu adoarma perioade mai indelungate.

Important de retinut

Suplimentele alimentare destinate imbunatatirii somnului nu inlocuiesc stilul de viata sanatos si regimul alimentar echilibrat. De asemenea, acestea trebuie administrate in baza indicatiilor medicale. Administrarea suplimentelor alimentare in exces sau in lipsa unei informari corecte poate fi daunatoare sanatatii.

Modificari ale stilului de viata care ajuta la o mai buna gestionare a narcolepsiei.

Narcolepsia poate avea un impact semnificativ asupra vietii pacientului, de aceea medicii recomanda anumite aspecte pentru gestionarea simptomelor afectiunii (4):

• Pacientii au nevoie de sprijin emotional de la persoanele apropiate.
• Se recomanda solicitarea de consiliere in domeniul sanatatii mintale.
• Se recomanda solicitarea de ajutor pentru obtinerea medicamentelor.
• O buna informare/educare in legatura cu felul in care drogurile si alcoolul pot avea un impact asupra sanatatii persoanei.
• Este indicat un program regulat de somn. De asemenea, este important ca pacientul sa adoarma si sa se trezeasca la aceleasi ore. Nu este indicata pierderea intentionata a somnului.
• Dormitorul trebuie pastrat linistit, racoros si confortabil. Nu trebuie sa existe televizor in dormitor si nici sa fie aduse dispozitive electronice.
• Trebuie evitat consumul de cola, cafea, bauturi energizante, ciocolata cu cateva ore inainte de culcare.
• Se recomanda evitarea fumatului seara.
• Se recomanda exercitii fizice cel putin 30 de minute in fiecare zi. Cu toate acestea, efortul fizic nu este recomandat cu 3 ore inainte de a merge la culcare.
• Nu sunt indicate mese consistente si grele in apropiere de ora de somn si nici un aport deosebit de lichide.
• Daca ajuta, se poate apela la o baie calda, o plimbare scurta, muzica soft inainte de a merge la culcare.

Se poate preveni narcolepsia?

Nu se poate preveni narcolepsia, pentru ca este vorba de o pierdere de substanta chimica (un neurotransmitator).

Important de retinut

Tratamentul pentru narcolepsie trebuie prescris de medicul specialist. Acesta este cel care stabileste doza si perioada de administrare, in functie de simptomele, afectiunea si starea pacientului. Automedicatia nu este recomandata. Daca apar efecte adverse in cursul tratamentului, se recomanda intreruperea lui si consultarea medicului. 

Narcolepsia - Rezumat

• Narcolepsia este o tulburare care interfereaza toate aspectele de viata ale pacientului, inclusiv scoala, loc de munca, relatii. Trebuie luat in considerare un consult medical in cazul unei perioade dificile sau al incapacitatii de a face fata stresului, fricii, anxietatii sau depresiei.
• In prezent, nu exista un tratament pentru narcolepsie, dar respectarea tratamentului recomandat de medic si modificarea stilului de viata pot ajuta la ameliorarea simptomelor.
• Oamenii de stiinta investigheaza in continuare modul in care factorii genetici si alti factori afecteaza starea pacientilor. Exista sperante ca in timp vor fi dezvoltate si medicamente mai eficiente.

Disclaimer

Informatiile din acest articol nu inlocuiesc consultatia din cabinetul medical. Tratamentele pentru narcolepsie pot fi urmate numai la recomandarea unui medic specialist. Manifestarile afectiunii difera de la pacient la pacient. Nu ezita sa mergi la medicul de familie sau la medicul specialist pentru consult si tratament, ori de cate ori ai o problema de sanatate!

Acest articol a fost realizat in baza informatiilor preluate din urmatoarele surse:

1. WebMD, „Narcolepsy”: https://www.webmd.com/sleep-disorders/guide/narcolepsy
2. NHS, „Narcolepsy Causes”: https://www.nhs.uk/conditions/narcolepsy/causes/
3. Medical News Today, „What to know about narcolepsy”: https://www.medicalnewstoday.com/articles/155244
4. Cleveland Clinic, „Narcolepsy”: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/12147-narcolepsy
5. Mayo Clinic, „Narcolepsy”: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/narcolepsy/symptoms-causes/syc-20375497