Obezitatea la copii: cauze, factori de risc si profilaxie

Ce este obezitatea infantila?

Obezitatea la copii este o afectiune complexa, care apare atunci cand copilul depaseste greutatea normala pentru varsta si dezvoltarea sa. Indicele de masa corporala pentru copii este diferit de cel al adultilor. In cazul copiilor acest indice tine cont de varsta, sex. Medicii pediatri utilizeaza diagrame de crestere pentru a determina modelele de crestere la copii. Un indice de masa corporala (IMC) ridicat poate fi semn de grasime corporala ridicata. 

Datele despre obezitatea infantila nu sunt foarte clare. Copiii care sufera de obezitate sunt mai susceptibili de a fi obezi si cand vor ajunge la varsta adulta. Copiii obezi prezinta un risc mai mare de a dezvolta afectiuni precum:

• astm;
• apnee;
• diabet de tip 2;
• hipertensiune arteriala;
• colesterol crescut;
• afectiuni cardiovasculare;
• accident vascular cerebral;
• osteoartrita;
• anumite tipuri de cancer (cancer de colon, cancer de san);
• ficat gras.

In plus, copiii care sufera de obezitate prezinta un risc mai mare de a se confrunta cu:

• izolarea sociala;
• stima de sine scazuta;
• anxietate/depresie (1).

Cauzele obezitatii infantile

Obezitatea infantila este o afectiune complicata, sunt mai multe cauze care o pot declansa. Orice copil are nevoie de o anumita cantitate de calorii pentru a creste si pentru a se dezvolta normal. Atunci cand caloriile acumulate depasesc necesarul, ele sunt stocate de organism ca grasime. Astfel, copilul castiga in greutate. Cauzele obezității infantile includ:

Atitudini comportamentale

Poate fi vorba despre obiceiuri alimentare nesanatoase si inactivitate, pentru ca echilibrul caloriilor consumate cu caloriile arse este foarte important pentru greutatea copilului. Copiii tind sa consume alimente si bauturi bogate in grasimi, zahar si calorii, sarace in vitamine, minerale si nutrienti esentiali. De asemenea, cei mai multi copii petrec mai putin timp in aer liber, ceea ce inseamna inactivitate.

Factori genetici

Factorii genetici pot juca un rol important in cazurile de obezitate infantila. Copiii care au frati sau parinti cu obezitate prezinta un risc crescut de a dezvolta afectiunea. Unele gene pot contribui la cresterea in greutate. Desi problemele de greutate ruleaza in familii, nu toti copiii cu antecedente familiale de obezitate o vor dezvolta.

Situatii socio-economice

Alimentele si bauturile pe care scolile si centrele de zi le servesc copiilor au efecte directe asupra sanatatii acestora si contribuie la activitatea fizica pe care copilul o desfasoara in fiecare zi. Sunt si alte aspecte socio-economice care ar trebui avute in vedere:

• costul si accesibilitatea la alimentele sanatoase;
• posibilitatea de accesare a sistemului de asistenta sociala;
• accesul limitat la facilitati de agrement.

Factori culturali

Aici poate fi inclusa publicitatea alimentelor de tip fast-food si a gustarilor nesanatoase (1). 

Factorii de risc ai obezitatii infantile

Asadar, sunt mai multi factori care pot creste riscul copilului de a deveni supraponderal:

• factori alimentari: consumul de alimente bogate in calorii (fast-food, produse de patiserie, bomboane, prăjituri, bauturi zaharoase);
• factori de natura hormonala: pot fi importanti in cazurile de obezitatea infantila, mai ales in perioada pubertatii;
• factori genetici/familiali: copiii prezinta un risc crescut pentru obezitate infantila in conditiile in care in mediul in care cresc se consuma alimente bogate in calorii, iar activitatea fizica nu este incurajata. Prea mult timp petrecut cu activitati sedentare poate contribui la obezitatea infantila;
• factori psihologici: poate fi vorba despre stresul personal, stresul familial. Unii copii mananca prea mult pentru a face fata emotiilor sau problemelor. Este cu atat mai important daca si parintii lor au aceleasi obiceiuri;
• anumite medicamente: unele medicamente pot creste riscul de obezitate: litiu, amitriptilina, propanolol. 

Complicatiile obezitatii infantile

Obezitatea infantila cauzeaza complicatii fizice, sociale si emotionale.

Complicatii fizice

Complicatiile fizice ale obezitatii infantile pot include:

• diabet de tip 2;
• colesterol ridicat;
• hipertensiune arteriala;
• dureri articulare;
• dificultati respiratorii;
• boala ficatului gras (2).

Complicatii sociale si emotionale

Copii care sufera de obezitate infantila se pot confrunta cu izolare sociala, pierderea stimei de sine, anxietate, depresie, sau episoade de bullying din partea colegilor (2).

Profilaxia obezitatii infantile

Exista mai multe modalitati prin care se poate implica familia pentru a preveni obezitatea infantila:

• parintii pot fi un model: copiii au adesea tendinta de a imita ce fac parintii. Daca vad ca adultii consuma alimente sanatoase si sunt activi fizic, acelasi lucru il vor face si ei;
• reducerea aportului de zahar: in cazul unui copil mai mare de 2 ani, aportul de zahar nu trebuie sa depaseasca cu mult 10% din caloriile zilnice. Se recomanda evitarea bauturilor zaharoase. Copiii mai mici de 2 ani nu ar trebui sa aiba zahar adaugat in dieta lor;
• incurajarea somnului: copiii cu varsta intre 6-12 ani au nevoie de pana la 12 ore de somn in fiecare noapte, iar adolescentii cu varsta cuprinsa intre 13-18 ani au nevoie de pana la 10 ore de somn pe noapte. Lipsa somnului ii poate face pe copii sa-si doreasca sa manance mai mult si sa fie mai putin activi;
• identificarea activitatilor fizice care le fac placere: parintii il pot ajuta pe copil sa identifice activitatile fizice care ii plac acestuia si care nu sunt foarte dificile (1);
• implicarea copiilor in aprovizionarea cu alimente si pregatirea meselor: aceasta este o modalitate prin care cei mici pot invata multe lucruri despre nutritie;
• incurajeaza-l pe copil sa mestece bine alimentele: in acest fel, senzatia de satietate vine mai repede. De asemenea, este important ca mesele in familie sa se desfasoare intr-o atmosfera placuta, in caz contrar copilul poate asocia mancarea cu stresul;
• planificarea gustarilor: gustarile multiple pot duce la supraalimentare. Stabilirea gustarilor la anumite momente pe parcursul zilei pot fi parte a unei diete sanatoase si nu vor strica apetitul copilului inainte de masa. Gustarile trebuie sa fie cat mai sanatoase posibil;
• descurajarea gustarilor in fata televizorului: este indicat ca mesele sa fie luate intr-un spatiu anume, de exemplu bucataria sau in sala de mese;
• monitorizeaza mesele copilului in exteriorul casei: informeaza-te daca copilul beneficiaza de o masa echilibrata in afara casei (3)!

Disclaimer

Informatiile din acest articol nu inlocuiesc consultatia la medic. Informatiile medicale despre obezitatea infantila au scop pur informativ. Nevoile si simptomele pot varia de la individ la individ si depind de stilul de viata al fiecaruia, de varsta, de starea de sanatate, dar si de multi alti factori. Tocmai de aceea, aceste informatii nu trebuie sa inlocuiasca un diagnostic avizat.

Acest articol a fost realizat în baza informațiilor preluate din următoarele surse:

1. Cleveland Clinic, Childhood obesity: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9467-obesity-in-children
2. Mayo Clinic, Childhood obesity: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/childhood-obesity/symptoms-causes/syc-20354827
3. New York State, Department of Health, Preventing childhood obesity: tips for parents: https://www.health.ny.gov/prevention/nutrition/resources/obparnts.htm#:~:text=Parents%20and%20caregivers%20can%20help,healthy%20eating%20behavior%20and%20attitudes.