Sistemul imunitar: ce este, functii, recomandari

Sistemul imunitar joaca un rol esential in prevenirea, detectarea si tratarea bolilor si infectiilor. Este format din mecanisme complexe care actioneaza impotriva patogenilor invazivi si are capacitatea de a se adapta in permanenta la schimbarile de mediu. Putem stimula sistemul imunitar prin alimentatie, exercitiu fizic, odihna, adica printr-un stil de viata sanatos si echilibrat. 

In acest articol, vom explora ce este sistemul imunitar, functiile sale, cauzele scaderii imunitatii si de asemenea dam cateva recomandari privind intarirea sistemului imunitar.

Ce este sistemul imunitar si de ce este important?

Sistemul imunitar este un mecanism complex si nu pe deplin inteles prin care organismul se protejeaza impotriva virusurilor, bacteriilor si parazitilor. Sistemul imunitar este compus dintr-o retea de organe, tesuturi, celule si substante chimice care lucreaza impreuna pentru a identifica si distruge ceea ce organismul nu recunoaste ca fiind al lui.

Componentele sistemului imunitar

Principalele parti ale sistemului imunitar sunt:

• globulele albe din sange: sunt produse de maduva osoasa si fac parte din sistemul limfatic. In cazul prezentei unor agenti patogeni, aceste celule lanseaza un atac imunitar. Includ limfocite (celulele B, celulele T, celulele ucigase) si alte tipuri de celule;

• anticorpii: sunt molecule produse de celulele sistemului imunitar. Anticorpii ataca direct agentii patogeni pentru a activa raspunsuri mai puternice ale sistemului imunitar;

• sistemul complement: este format din proteine care sustin interventia anticorpilor;

• sistemul limfatic: este o retea de vase fine care strabat corpul. Rolul limfei este acela de a gestiona nivelul de lichid din organism, de a reactiona la bacterii si de a absorbi o parte din grasimile acumulate. Sistemul limfatic este alcatuit din: ganglioni limfatici (glande limfatice), vase limfatice (transporta limfa), celule albe (limfocite);

• splina: indeparteaza microbii si distruge celulele rosii moarte sau deteriorate. De asemenea, splina produce anticorpi si limfocite;

• maduva osoasa: este un tesut spongios care se gaseste in interiorul oaselor. Produce celule rosii (necesare pentru transportul oxigenului), celule albe (care lupta impotriva infectiilor) si trombocite; 

• timusul: filtreaza si monitorizeaza fluxul sanguin. Produce celulele albe numite limfocite T. (1)

Tipuri de imunitate

Sistemul imunitar se dezvolta pe masura ce este expus diferitilor agenti patogeni. Odata ce organismul produce un anticorp, el pastreaza o copie, astfel incat, daca acelasi antigen isi va face aparitia in viitor, organismul il poate distruge mai repede. Exista 3 tipuri de imunitate:

• innascuta: include barierele externe ale corpului nostru, pielea si mucoasele gatului si intestinului;

• dobandita: este vorba de ceea ce medicii numesc memorie imunologica, pentru ca sistemul imunitar isi aminteste agentii patogeni cu care s-a confruntat anterior;

• pasiva: este un tip de imunitate care este data de o alta persoana. De pilda, nou-nascutul primeste anticorpi de la mama, prin intermediul placentei inainte de nastere si prin laptele matern dupa nastere (2). 

Functiile sistemului imunitar

Rolul sistemului imunitar este acela de a distruge microorganismele patogene, precum bacteriile, virusurile, parazitii si alte tipuri de germeni care pot cauza boli sau infectii: 

• identifica si distruge microorganismelor patogene. Acesta foloseste antigene si anticorpi pentru a recunoaste agentii patogeni si a distruge sau inactiviza invadatorii patogeni. Antigenele sunt proteine prezente pe suprafata microorganismelor patogene, iar anticorpii sunt produsi de catre celulele imune, pentru a recunoaste si neutraliza antigenele. Odata ce au fost identificate, acestea sunt neutralizate prin produsere de proteine distructive (citokine);

• recunoaste antigenele pe care le-a intalnit in trecut, astfel incat organismul poate recunoaste boala la o expunere viitoare. Atunci cand organismul intalneste pentru prima data un anumit agent patogen, celulele sale memorizeaza antigenul si creeaza anticorpi specifici;

• stimuleaza producerea de celule producatoare de anticorpi (limfocite B), in cazul in care sistemul imunitar nu recunoaste un agent patogen. Aceste celule produc anticorpi specifici ce pot distruge sau inactiva invadatorii patogeni; 

• distinge celulele sanatoase de cele nesanatoase (face acest lucru prin recunoasterea modelelor moleculare). Deteriorarea celulara poate fi cauzata de: agenti infectiosi (bacterii, virusi), toxine (muscatura, intepatura), leziuni neinfectioase (arsura), probleme genetice (cancer).

In concluzie, functia principala a sistemului imunitar este aceea de a proteja organismul impotriva bolilor prin identificarea si distrugerea microorganismelor patogene, memorizarea agentilor patogeni intalniti anterior si stimularea productiei de celule producatoare de anticorpi specifici pentru fiecare infectie in parte (2). 

Tulburarile comune ale sistemului imunitar

Aceste disfunctii imunitare apar atat in cazuri de hiperactivitate/hipersensibilitate a sistemului imunitar, cat si in situatii de imunodeficienta a acestuia.

Hiperactivitatea sistemului imunitar poate lua urmatoarele forme:

• boli alergice: alergie la diversi factori, soc anafilactic, rinita alergica, boli ale sinusurilor, astm, urticarie, dermatita, eczeme (2);

• boli autoimune: scleroza multipla, boli tiroidiene autoimune, boala celiaca, diabet de tip 1, lupus eritematos sistemic, artrita reumatoida, vasculita sistemica.

Subactivitatea sistemului imunitar (imunodeficienta) poate:

• sa fie mostenita: imunodeficienta primara;

• sa apara ca urmare a unui tratament medical (corticosteroizi, chimioterapie);

• sa fie cauzata de o afectiune (HIV/SIDA, cancer).

Un sistem imunitar subactiv nu functioneaza corect si ii face pe oameni vulnerabili la infectii. Poate pune viata in pericol in cazurile severe. De asemenea, persoanele care au suferit un transplant de organe au nevoie de tratament de imunosupresie, pentru a impiedica organismul sa atace organul transplantat (1).

Recomandari pentru intarirea sistemului imunitar

Sistemul imunitar joaca un rol vital in pastrarea sanatatii si in lupta impotriva bolilor. Putem intari sistemul imunitar prin adoptarea unui stil de viata sanatos. Iata cateva recomandari:

• consuma alimente bogate in antioxidanti si nutrienti: fructe, legume si cereale integrale. Fructele si legumele bogate in vitamine si minerale, precum portocalele, spanacul, broccoli si mango, ajuta la intarirea sistemului imunitar. Acestea furnizeaza organismului nutrienti esentiali necesari pentru a lupta impotriva infectiilor si pentru a combate bacteriile si virusurile care provoaca boli. De asemenea, cerealele integrale (ovazul, quinoa) au efecte pozitive asupra sistemului imunitar prin cresterea cantitatii de fibre din dieta;

• fa exercitii fizice regulate, deoarece acestea pot ajuta la cresterea imunitatii organismului. Activitatile fizice produc endorfine care stimuleaza starea generala de bine si pot reduce sentimentele de anxietate sau depresie care slabesc sistemul imunitar. Exercitiile fizice moderate, cum ar fi mersul pe jos sau alergatul, cel putin treizeci de minute pe zi, pot contribui la mentinerea functiilor normale ale sistemului imunitar;

• odihneste-te suficient si fa pauze de relaxare. Dormitul prea putin poate reduce capacitatea organismului de a se lupta cu germenii si virusurile care provoaca boli. In plus, stresul cronic poate inhiba functionarea corecta a sistemului imunitar.

Concluzii: cum poti mentine o imunitate buna?

La fel ca restul corpului, sistemul imunitar are nevoie de hrana, odihna si un mediu sanatos pentru a ramane puternic. Anumite modificari ale stilului de viata pot stimula sistemul imunitar, iar in acest fel pot fi evitate bolile. Iata ce trebuie sa faci pentru a stimula sistemul imunitar:

• renunta la fumat;

• mentine o greutate corporala sanatoasa;

• adopta o dieta sanatoasa (fructe, legume, cereale integrale);

• nu abuza de alcool;

• dormi suficient;

• gestioneaza stresul;

• mentine-te activ din punct de vedere fizic;

• spala-te des pe maini;

• hidrateaza-te suficient (3).

Sistemul imunitar este esential pentru protectia organismului nostru si se poate imbunatati prin schimbarea stilului de viata. 

Disclaimer

Informatiile din acest articol nu inlocuiesc consultatia la medic. Informatiile medicale despre imunitate au scop pur informativ. Nevoile si simptomele pot varia de la individ la individ si depind de stilul de viata al fiecaruia, de varsta, de gradul de sanatate, dar si de multi alti factori. Tocmai de aceea, aceste informatii nu trebuie sa inlocuiasca un diagnostic avizat.

Acest articol a fost realizat in baza informatiilor preluate din urmatoarele surse:

1. Better Health, Immune system explained: https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/conditionsandtreatments/immune-system

2. Medical News Today, How the immune system works: https://www.medicalnewstoday.com/articles/320101

3. Cleveland Clinic, Immune system: https://my.clevelandclinic.org/health/articles/21196-immune-system