Agar agar: beneficii, proprietati, utilizari

Ce este agar agar si de unde provine

Agar agar este un produs organic gelatinos si incolor, obtinut din alge rosii marine. Acesta este folosit in principal ca agent de gelificare in diverse domenii, de la alimentatie la biologie. Agar agar provine din Asia de Sud-Est, mai precis din Japonia si Malaezia. Numele "agar agar" vine din malaeziana si inseamna gel. In Japonia, agar agar, cunoscut acolo sub numele de "kanten", a fost folosit pentru prima data in secolul al XVII-lea. [1]

Procesul de obtinere al agar agar consta in fierberea algelor rosii marine, urmata de uscare si macinare. Astfel, rezulta o pulbere alba sau fulgi, care pot fi dizolvati in apa calda si apoi lasati sa se raceasca pentru a se gelifica. Agar agar are proprietati gelifiante puternice si poate forma un gel solid chiar si la concentratii foarte mici. [2]

O diferenta importanta intre agar agar si gelatina consta in originea lor. Gelatina, folosita in principal in industria alimentara, este obtinuta din produse animale, cum ar fi oasele si pielea animalelor. In schimb, agar agar este un produs 100% vegetal, obtinut din alge marine. Aceasta caracteristica face agar agar potrivit pentru vegetarieni si vegani, care evita produsele de origine animala. [1]

Beneficiile consumului de agar agar

Agar agar este o sursa excelenta de fibre, fapt care aduce multiple beneficii organismului. Fibrele sunt esentiale pentru o digestie sanatoasa si pot contribui la mentinerea unei greutati corporale sanatoase. Consumul regulat de agar agar poate ajuta la mentinerea unui tranzit intestinal regulat si poate preveni aparitia constipatiei. De asemenea, fibrele din agar agar incurajeaza cresterea bacteriilor benefice in intestin, ceea ce poate imbunatati functia digestiva si poate reduce problemele intestinale. [3]

Studiile sugereaza ca agar agar poate avea un efect benefic asupra nivelurilor de zahar din sange. Consumul acestuia poate ajuta la controlul glicemiei, facandu-l un supliment alimentar util pentru persoanele cu diabet. Agar agar contine substante care pot incetini absorbtia zaharului in sange, contribuind la mentinerea unui nivel stabil al acestuia. [2]

O alta beneficiu al consumului de agar agar este sustinerea sanatatii oaselor. Agar agar este o sursa buna de calciu, un mineral esential pentru sanatatea oaselor si a dintilor. Consumul regulat de agar agar poate contribui la prevenirea pierderii osoase si la mentinerea unei sanatati osoase optime. [1]

Proprietatile agar agar

Agar agar este cunoscut in primul rand pentru proprietatile sale gelifiante. Acesta poate absorbi o cantitate mare de apa, pana la 20 de ori propria greutate, formand un gel stabil si consistent. Diferenta fata de gelatina obisnuita este ca gelul format cu agar agar nu se topeste la temperatura camerei si are o structura mai ferma. Aceasta caracteristica face ca agar agar sa fie utilizat in mod frecvent in industria alimentara pentru producerea de budinci, jeleuri si alte deserturi care necesita o textura solida si stabila. [2, 3]

Agar agar are si caracteristici nutritionale remarcabile. Este bogat in fibre si contine o varietate de minerale precum magneziu, calciu, fier si cupru. In acelasi timp, nu contine grasimi, proteine sau carbohidrati, ceea ce il face un aditiv alimentar recomandat pentru dietele cu un continut scazut de calorii. Fibrele din agar agar pot contribui la mentinerea unei digestii sanatoase si la controlul nivelului de zahar din sange. [1]

Datorita continutului ridicat de fibre, agar agar poate ajuta la imbunatatirea tranzitului intestinal si prevenirea constipatiei. De asemenea, poate contribui la sanatatea generala a sistemului digestiv. Studiile au aratat ca agar agar poate juca un rol important in prevenirea si tratarea bolilor gastrointestinale, precum sindromul colonului iritabil si boala Crohn. Este important de mentionat ca, inainte de a utiliza agar agar in scopuri medicinale, este recomandat sa consulti un specialist. [1, 3]

Agar agar este utilizat pe scara larga in industria alimentara datorita proprietatilor sale de ingrosare si stabilizare. Poate fi folosit in productia de dulciuri, bauturi, produse de panificatie si multe altele. De asemenea, este utilizat in industria farmaceutica si in laboratoarele de cercetare pentru cultivarea bacteriilor si a altor microorganisme. [2]

Cum se utilizeaza agar agar in alimentatie

Agar agar este un ingredient culinar versatil si folosit pe scara larga in bucatarie datorita proprietatilor sale de gelifiere. Acesta poate fi utilizat in diverse preparate culinare pentru a obtine o consistenta mai densa si pentru a inlocui gelatina de origine animala. Iata cateva moduri in care agar agar poate fi utilizat in alimentatie: [2, 3]

• Utilizarea agar agar in gatit: Agar agar este adesea folosit ca agent de gelifiere in alimente. Acesta poate inlocui gelatina in deserturi, deoarece este vegetarian si vegan, spre deosebire de gelatina care este produsa din animale. Agar agar se poate folosi si in sosuri, supe sau ingrediente pentru paine, adaugandu-le consistenta.
• Proprietati culinare ale agar agar: Agar agar are o textura ferma si elastica, fiind ideal pentru preparatele care necesita o consistenta mai densa. De asemenea, agar agar are capacitatea de a gelifica la temperatura camerei, fara a necesita refrigerare, ceea ce il face extrem de versatil in bucatarie.
• Mod de preparare: Agar agar trebuie fiert. Acesta se adauga in lichidul care urmeaza a fi gelifiat si se fierbe timp de aproximativ 5 minute. Dupa ce a fiert, agar agar trebuie lasat sa se raceasca pentru a incepe procesul de gelifiere.
• Raportul dintre agar agar si lichid: Este important de mentionat ca raportul dintre agar agar si lichid poate varia in functie de textura pe care doresti sa o obtii. In general, o lingurita de agar agar este suficienta pentru a gelifia aproximativ 250 ml de lichid. Daca doresti o consistenta mai densa, poti folosi mai mult agar agar.

Agar agar poate fi o alternativa sanatoasa si versatila in bucatarie, oferindu-va posibilitatea de a crea preparate culinare cu o textura placuta si consistenta. Este important sa utilizati agar agar in cantitati potrivite, in functie de reteta si rezultatul dorit. Asigurati-va ca cititi cu atentie instructiunile de pe ambalaj si sa experimentati in bucatarie pentru a obtine cele mai bune rezultate. [3]

Asadar, agar agar reprezinta o resursa alimentara valoroasa, bogata in nutrienti si benefica pentru sanatate. Acesta nu este doar un agent de gelifiere natural, ci si un aliat de nadejde in mentinerea unui stil de viata sanatos datorita proprietatilor sale. Diversitatea utilizarilor sale in alimentatie, dar si beneficiile sale pentru sanatate fac din agar agar un produs cu adevarat fascinant!

Surse:

1. Maeda, H et al. “Effects of agar (kanten) diet on obese patients with impaired glucose tolerance and type 2 diabetes.” Diabetes, obesity & metabolism vol. 7,1 (2005): 40-6. Accesat pe 23 august 2023, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15642074/ 
2. Das, Nabajit et al. “Progress in the development of gelling agents for improved culturability of microorganisms.” Frontiers in microbiology vol. 6 698. 23 Jul. 2015, Accesat pe 23 august 2023, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4511835/ 
3. Ravenel, Mazyck P. “THE MAKING OF AGAR-AGAR.” Journal. Boston Society of Medical Sciences vol. 4,4: 89., Accesat pe 23 august 2023, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2121876/