Alexitimia: cauze, simptome, tratament

Viata oricarui om este profund influentata de modul in care experimenteaza, gestioneaza si exprima anumite emotii. Momentele de fericire sunt adesea asociate cu o senzatie de lejeritate si bucurie la nivelul intregului corp, in timp ce greutatile si suferinta contribuie la aparitia unui gol in stomac. Atunci cand nu ai capacitatea de a exprima sau identifica toate aceste emotii, te confrunti cu alexitimie. De regula, aceasta inabilitate de a descrie ceea ce simti este asociata cu anumite afectiuni precum depresia, bolile neurologice si leziunile cerebrale.  [1] 

Vrei sa afli mai multe despre alexitimie? Exploreaza in continuare principalele sale cauze si simptome, precum si cateva optiuni de tratament. 

Ce este alexitimia?

Alexitimia este un termen general utilizat pentru a descrie problemele experimentate de anumite persoane in a-si constientiza si exprima emotiile. Nu este un diagnostic clinic sau o tulburare recunoscuta de medicii specialisti, dar poate insoti anumite afectiuni care implica sanatatea mintala. 

Cuvantul in sine este de provenienta greceasca si in traducere libera inseamna fara cuvinte pentru emotie. Desi acest construct psihologic nu este foarte bine cunoscut, expertii estimeaza ca una din zece persoane prezinta simptomele pe care le descrie. Uneori, cei afectati au dificultati in a exprima sentimente definite ca fiind normale in anumite situatii sociale. Alteori, nu au capacitatea de a identifica rapid emotiile resimtite.  [1, 2]

Cauzele alexitimiei

Expertii nu inteleg inca pe deplin cauzele alexitimiei. Unele studii au ajuns la concluzia ca aparitia sa ar putea fi favorizata de:

• anumite gene - s-a constatat ca persoanele cu o ruda de gradul I care se confrunta cu dificultati in exprimarea emotiilor sunt mai predispuse la alexitimie;
• factori de mediu - poate fi vorba de traume din copilarie, probleme de sanatate fizica sau mintala sau factori socioeconomici;
• leziuni cerebrale - persoanele care prezinta o leziune in regiunea creierului denumita insula anterioara si inclusa in cortexul insular au sanse mai mari de a se confrunta cu alexitimie pentru ca aceasta regiune joaca un rol important in ceea de priveste abilitatile sociale, empatia si emotiile. [1, 2]
   

Au fost evidentiati si anumiti factori de risc:

• sexul - unele studii au aratat ca prevalenta alexitimiei este de aproximativ doua ori mai mare in randul barbatilor decat al femeilor;
• inaintarea in varsta;
• nivelul scazut de educatie;
• statutul socioeconomic scazut;
• inteligenta emotionala redusa. [2]

Asocierea cu alte afectiuni

De multe ori, alexitimia coexista cu anumite probleme de sanatate mintala. Iata cateva dintre cele mai comune.

Autismul

Simptomele persoanelor diagnosticate cu tulburare de spectru autist variaza destul de mult, dar exista anumite stereotipuri asociate cu aceasta afectiune. Unul dintre ele este lipsa empatiei. Studiile mai recente au ajuns la concluzia ca persoanele cu autism se confrunta si cu alexitimie. Prin urmare, nu autismul, ci incapacitatea de a constientiza sau experimenta anumite emotii este responsabila pentru lipsa empatiei. [1] 

Depresia

Alexitimia poate fi prezenta si in cazul persoanelor care se confrunta cu depresie. A fost identificata, in special, in cazul tulburarilor depresive majore, depresiei postnatale si schizofreniei. Studiile au aratat ca intre 32% si 51% dintre persoanele care se confrunta cu tulburari depresive prezinta si simptome de alexitimie. [1, 2]

Tulburarea de stres post-traumatic

Unele studii au identificat probleme in exprimarea si identificarea emotiilor si in randul persoanelor diagnosticate cu tulburare de stres post-traumatic (PTSD). Spre exemplu, in urma evaluarii a 22 de veterani de razboi cu PTSD, s-a constatat ca 41% dintre ei prezentau si alexitimie. [2]

Alte afectiuni

Cercetatorii au ajuns la concluzia ca alexitimia poate afecta si persoanele care se confrunta cu anumite afectiuni neurologice. Poate fi vorba de:

• boala Alzheimer;
• epilepsie;
• distonie - afecteaza miscarea corpului;
• scleroza multipla;
• boala Parkinson;
• accident vascular cerebral;
• boala Huntington;
• leziuni cerebrale ca urmare a unui traumatism cranio-cerebral. [1]

Simptomele alexitimiei

Fiind definita de lipsa sentimentelor, alexitimia implica simptome care pot fi dificil de recunoscut. Spre exemplu, pentru ca persoanele afectate nu au capacitatea de a-si exprima emotiile, pot aparea ca fiind apatice sau detasate. 

In general, poti avea in vedere urmatoarele manifestari:

• dificultati in a identifica emotii si sentimente;
• probleme in a distinge intre emotii si senzatiile corporale pe care le implica, de regula, acele emotii;
• abilitate limitata de a comunica sentimentele experimentate altor persoane;
• o lipsa de fantezii si imaginatie;
• un mod de gandire bazat pe logica si rigid care nu ia in calcul si emotiile;
• dificultati in a recunoaste inclusiv tonul vocii si expresiile faciale si a raspunde in mod corespunzator emotiilor manifestate de alte persoane;
• capacitate de adaptare la stres deficitara;
• comportamente mai putin altruiste decat ale altor persoane;
• atitudine distanta, rigida si lipsita de umor;
• nivel scazut de satisfactie cu viata. [1, 2]

Diagnosticarea alexitimiei

Alexitimia poate fi diagnosticata de un specialist in sanatate mintala, desi nu este recunoscuta oficial in cea de-a cincea editie a Manualului de diagnostic si clasificare statistica a tulburărilor mintale (DSM-5). Pentru a stabili acest diagnostic, medicul poate utiliza anumite chestionare, dar si un RMN pentru a determina daca exista anomalii la nivelul insulei anterioare. 

De regula, scalele utilizate evalueaza capacitatea unei persoane de a-si identifica sentimentele si de a le separa de senzatiile fizice, abilitatea de a comunica diversele sentimentele altor persoane si inclinatia de a se baza pe un mod de gandire orientat spre exterior care nu ia in considerare propriile emotii sau stari interioare. [1, 2]

Tratamente pentru alexitimie

Nu exista un anumit tratament pentru alexitimie deoarece nu este o afectiune, fiind incadrata de multe ori inclusiv ca o trasatura de personalitate. Abordarea variaza in functie de starea de sanatate generala. Spre exemplu, in cazul persoanelor care sufera de depresie sau anxietate, administrarea anumitor medicamente poate contribui inclusiv la imbunatatirea modului in care sunt constientizate si exprimate anumite sentimente si emotii. 

Exista si anumite terapii care se pot dovedi utile:

• psihoterapia sau terapia prin vorbire, inclusiv cea de grup;
• terapia cognitiv-comportamentala sau TCC.  

Un prim pas catre recunosterea emotiilor poate fi acordarea unei atentii sporite raspunsului fiziologic. Atunci cand constati ca ritmul cardiac este marit, exploreaza motivele pentru care acest lucru s-a petrecut. In timp, poate deveni mai usor sa distingi intre furie, frica si entuziasm. Poti documenta toate aceste raspunsuri fiziologice si tipare emotionale intr-un jurnal. [1, 2]

Alexitimia implica dificultati in a recunoaste si a exprima anumite sentimente si coincide de multe ori cu afectiuni neurologice sau probleme de sanatate mintala. Nu este periculoasa, dar poate conduce la dificultati in ceea ce priveste relatiile interpersonale. Din fericire, exista anumite terapii care pot contribui la imbunatatirea situatiei. Prin urmare, este important sa consulti un specialist care poate pune la punct o abordare personalizata. 

Bibliografie:

1. Cherney, Kristeen. All about Alexithymia, or Difficulty Recognizing Feelings. Healthline, Healthline Media, 9 Sept. 2021, www.healthline.com/health/autism/alexithymia. Accesat la 14 Feb. 2023.
2. Leonard, Jayne. What to Know about Alexithymia. Medicalnewstoday.com, Medical News Today, 25 Sept. 2019, www.medicalnewstoday.com/articles/326451#autism. Accesat la 14 Feb. 2023.