Cancer vaginal: cauze, simptome, tratament

Ce este cancerul vaginal? Tipuri de cancer vaginal

Cancerul vaginal se dezvolta in celulele vaginului, un canal muscular ce conecteaza uterul cu partea externa a corpului feminin. Din pacate, in ciuda faptului ca este rar, acesta poate avea un impact semnificativ asupra vietii unei femei si poate fi asociat cu diferiti factori de risc [1].

In ceea ce priveste tipurile de cancer vaginal, cele mai comune sunt carcinomul celular scuamos si adenocarcinomul vaginal. Carcinomul celular scuamos este cel mai frecvent, reprezentand aproximativ 85% din toate cazurile de cancer vaginal. Pe de alta parte, adenocarcinomul vaginal este mai frecvent la femeile mai tinere [2].

Cancerul vaginal poate incepe ca o displazie vaginala, o afectiune in care celulele vaginale prezinta modificari anormale. Fara tratament, aceste celule pot evolua catre cancer. Procesul de evolutie a cancerului vaginal este treptat si poate include trei stadii: displazie vaginala de grad scazut, displazie vaginala de grad inalt si, in cele din urma, cancer vaginal [3].

Desi cancerul vaginal este considerat rar, este important sa se inteleaga amploarea si impactul pe care il poate avea asupra vietii unei femei. In functie de stadiul de dezvoltare si de tipul de cancer, acesta poate afecta functiile normale, inclusiv sexualitatea si capacitatea de a avea copii.

Cauzele principale ale cancerului vaginal

Cancerul vaginal este o boala complexa cauzata de o multitudine de factori. Una dintre principalele cauze ale cancerului vaginal este expunerea la diethylstilbestrol (DES) in utero, un medicament folosit in trecut pentru prevenirea avorturilor spontane. Alti factori de risc includ varsta, fumatul si antecedentele reprezentate de alte tipuri de cancer, precum cancerul de col uterin. De asemenea, unele mutatii genetice pot creste riscul de a dezvolta aceasta boala [2].

Infectiile cu HPV (virusul Papiloma Uman) reprezinta o alta cauza majora a cancerului vaginal. Exista mai multe tulpini de HPV, unele dintre ele crescand semnificativ riscul de a dezvolta anumite tipuri de cancer, inclusiv cel vaginal [4]. 

In ceea ce priveste istoricul medical, femeile care au avut cancer de col uterin sau cancer vulvar au un risc mai mare de a dezvolta cancer vaginal. Tratamentele pentru aceste tipuri de cancer pot, de asemenea, creste riscul.

Stilul de viata si factorii de mediu sunt, de asemenea, factori importanti in dezvoltarea cancerului vaginal. Fumatul si o dieta nesanatoasa pot creste riscul de cancer vaginal. Expunerea la anumite substante chimice sau radiatii si utilizarea pe termen lung a anumitor tipuri de dispozitive intrauterine (DIU) pot creste, de asemenea, riscul [1].

Simptomele cancerului vaginal; cand sa mergi la doctor?

Simptomele cancerului vaginal pot fi subtile si deseori trecute cu vederea, ceea ce face ca aceasta boala sa fie dificil de depistat in stadiile incipiente. Pacienta poate experimenta sangerari neobisnuite, durere in timpul actului sexual, poate observa o tumora in vagin, poate avea senzatii de mancarime sau arsuri, o crestere a secretiilor vaginale, o senzatie de presiune in pelvis sau durere in spate sau picioare. Acestea sunt semnale de alarma care nu trebuie ignorate [3].

Amanarea vizitei la medic poate agrava starea de sanatate si poate reduce eficacitatea tratamentului. Depistarea timpurie a cancerului vaginal poate creste rata de supravietuire cu pana la 84% [2]. 

Cum se diagnosticheaza cancerul vaginal?

Diagnosticarea cancerului vaginal este un proces complex care poate implica o serie de teste si examene. In prima instanta, medicul va efectua un examen pelvin pentru a verifica posibilele anomalii. Un test Papanicolau va fi utilizat pentru a detecta celule anormale care pot indica prezenta cancerului. In unele cazuri, poate fi necesara o biopsie vaginala, in care se preleveaza o mica mostra de tesut pentru examinare microscopica [2].

Medicul joaca un rol esential in diagnosticarea cancerului vaginal. Pe baza rezultatelor testelor, analizei istoricului medical al pacientului si a examinarii fizice, acesta poate determina daca pacientul are cancer vaginal. In plus, medicul poate folosi ecografia transvaginala, imagistica prin rezonanta magnetica (IRM) sau tomografia computerizata (CT) pentru a obtine o imagine mai detaliata a vaginului si a tesuturilor inconjuratoare [3].

Odata ce diagnosticul este confirmat, medicul va determina stadiul cancerului. Stadierea implica evaluarea dimensiunii tumorii, extinderea acesteia la tesuturile inconjuratoare si prezenta metastazelor. Aceste informatii sunt vitale pentru alegerea celui mai eficient plan de tratament.

Diagnosticarea timpurie a cancerului vaginal este esentiala pentru a creste sansele de vindecare si pentru a permite alegerea optiunilor de tratament cele mai eficiente. Conform Institutului National de Sanatate din SUA, rata de supravietuire pe 5 ani pentru cancerul vaginal localizat (care nu s-a raspandit in alte parti ale corpului) este de aproximativ 68% [1].

Tratamentul cancerului vaginal: optiunile disponibile

Tratamentul cancerului vaginal poate implica o varietate de metode, in functie de stadiul bolii, varsta pacientului si starea generala de sanatate. Printre optiunile de tratament se numara chirurgia, terapia cu radiatii si chimioterapia.

In ceea ce priveste chirurgia, histerectomia implica indepartarea uterului si a colului uterin si se poate face prin abdomen sau prin vagin. Limfadenectomia implica indepartarea ganglionilor limfatici din pelvis si, uneori, din abdomen, pentru a preveni raspandirea cancerului. Terapia cu radiatii poate fi interna sau externa. Terapia interna cu radiatii, numita si brachiterapie, implica plasarea de material radioactiv in vagin sau in uter. Terapia externa cu radiatii implica directionarea razelor X catre tesutul tumoral. Chimioterapia, in functie de stadiul bolii, poate fi utilizata inainte de operatie pentru a micsora tumora, dupa operatie pentru a ucide orice celule canceroase ramase, sau ca tratament principal daca operatia nu este o optiune [2].

Personalizarea tratamentului este esentiala, deoarece fiecare pacienta este unica. Medicii vor lua in considerare starea generala de sanatate a acesteia, varsta, stadiul cancerului si preferintele individuale. In plus, pacientele pot fi eligibile pentru tratamente experimentale sau studii clinice care pot oferi acces la noi medicamente sau terapii.

Suportul emotional si psihologic este, de asemenea, o componenta cruciala a tratamentului cancerului vaginal. Consilierea psihologica, sprijinul de la familie si prieteni si grupurile de suport pentru cancer pot oferi o retea de sustinere importanta. Aceste resurse pot ajuta pacientele sa faca fata stresului si anxietatii asociate cu diagnosticul si tratamentul cancerului.

Prevenirea cancerului vaginal

Unul dintre cele mai eficiente moduri de a preveni cancerul vaginal este vaccinarea impotriva virusului papiloma uman (HPV), cel mai frecvent asociat cu aceasta afectiune. Vaccinarea este recomandata pentru fetele si femeile cu varsta intre 9 si 26 de ani, avand un efect semnificativ in reducerea incidentei cancerului vaginal, dar poate fi efectuata in deplina siguranta pana la varsta de 45 ani [2].

Efectuarea regulata a testelor de screening reprezinta un alt pas esential in prevenirea acestei boli. Testul Papanicolau si testul HPV pot depista modificarile celulare precoce, semnificative pentru dezvoltarea cancerului [1]. 

Un alt aspect important in prevenirea cancerului vaginal este practicarea sexului protejat. Utilizarea prezervativelor in timpul actului sexual poate reduce riscul de infectie cu HPV si, implicit, riscul de a dezvolta cancer vaginal [3]. 

Nu in ultimul rand, un stil de viata sanatos poate contribui la mentinerea unui sistem imunitar puternic si poate reduce riscul de a dezvolta diverse forme de cancer, inclusiv cel vaginal. Acesta include o alimentatie echilibrata, exercitii fizice regulate si evitarea fumatului. Studiile arata ca femeile care fumeaza au un risc de doua ori mai mare de a dezvolta cancer vaginal, comparativ cu cele care nu fumeaza [4]. 

Cancerul vaginal reprezinta o problema de sanatate grava, cu multiple cauze si simptome diverse. Este esentiala constientizarea riscurilor si a semnelor care pot indica prezenta acestuia, pentru a putea apela la timp la un specialist si a incepe tratamentul adecvat. Controlul regulat la medicul ginecolog reprezinta cea mai buna solutie de prevenire a cancerului vaginal si de identificare precoce a leziunilor premergatoare acestuia.

Disclaimer: Acest articol are un rol strict informativ, iar informatiile prezentate nu inlocuiesc controlul si diagnosticul de specialitate. Daca te confrunti cu simptome neplacute, adreseaza-te cat mai curand unui medic. Numai specialistul este in masura sa iti evalueze starea de sanatate si sa recomande testele necesare sau masurile de tratament adecvate pentru ameliorarea simptomelor! 

Surse: