Intestinul gros: functii, rol, afectiuni asociate

Ce este intestinul gros și ce rol are?

Intestinul gros, cunoscut si sub denumirea de "colon", este o parte importanta a sistemului digestiv uman. Are o lungime de aproximativ 1,5 metri si este format din patru segmente principale: colonul ascendent, colonul transvers, colonul descendent si sigmoidul [1].

Intestinul gros se afla in abdomen, imediat dupa intestinul subtire, si este legat de acesta prin intermediul valvei ileocecale. Aceasta parte a tractului digestiv are un rol esential in absorbtia apei si a unor electroliti esentiali, cum ar fi sodiul si potasiul. Desi majoritatea procesului de digestie si absorbtie a nutrientilor are loc in intestinul subtire, intestinul gros transforma masa semi-fluida care vine din intestinul subtire in fecale solide.

Un aspect important al intestinului gros este reprezentat de flora intestinala. Aici se gaseste o comunitate vasta de bacterii, cunoscuta sub numele de "microbiom intestinal". Aceste bacterii au un rol major in mentinerea sanatatii noastre. Ele ajuta la digestia anumitor tipuri de alimente, produc vitamine (cum ar fi vitamina K si anumite vitamine din complexul B) si au rol in protejarea organismului impotriva infectiilor.

Un echilibru sanatos al florei intestinale este fundamental pentru buna functionare a intestinului gros si pentru mentinerea sanatatii generale.

Ce functii indeplineste intestinul gros?

Intestinul gros indeplineste mai multe functii in organismul uman:

Absorbtia apei si a electrolitilor

Intestinul gros ajuta la absorbtia apei, sodiului si a altor electroliti din materia fecala. Acest proces ajuta la mentinerea echilibrului hidroelectrolitic al organismului, contribuind la hidratare si la reglarea nivelului de saruri in sange.

Formarea si eliminarea fecalelor

O alta functie importanta a intestinului gros este de a compacta deseurile neabsorbite si nedigerate de-a lungul tractului digestiv in fecale. Acestea sunt apoi eliminate din organism prin defecatie.

Sinteza si absorbtia vitaminelor

Intestinul gros gazduieste o microbiota bogata, care joaca un rol esential in sinteza anumitor vitamine. Printre acestea se numara biotina (vitamina B7), acidul folic si vitamina K. Aceste vitamine sunt apoi absorbite in organism si sustin diferite functii celulare.

Imunitate

Intestinul gros gazduieste o mare parte din sistemul imunitar al corpului. Microbiota intestinala are un rol important in protejarea organismului impotriva infectiilor, reglarea inflamatiei si promovarea dezvoltarii sistemului imunitar.

Pentru a mentine sanatatea intestinului gros, este important sa adoptam un stil de viata sanatos, care include o alimentatie echilibrata, bogata in fibre si probiotice. De asemenea, este recomandat sa evitam consumul excesiv de alimente procesate si sa facem exercitii fizice regulat.

In cazul in care apar simptome precum dureri abdominale persistente, sangerari rectale, modificari ale tranzitului intestinal sau scadere inexplicabila in greutate, este important sa consultam un medic specialist pentru a evalua starea intestinului gros si a depista eventuale afectiuni.

Ce afectiuni sunt asociate cu intestinul gros?

Printre afectiunile comune asociate cu intestinul gros se afla:

• polipii pe colon reprezinta cresteri anormale ale tesutului in interiorul intestinului gros. Acestia pot fi benigni sau pot deveni cancerosi in timp;
• boala diverticulara este o afectiune in care se formeaza diverticuli, saci mici si subtiri, in peretele intestinului gros;
• sindromul intestinului iritabil este o afectiune cronica ce provoaca dureri abdominale, balonare, constipatie si diaree;
• cancerul colorectal este o afectiune grava in care celulele maligne se dezvolta in interiorul intestinului gros.

Simptome si semne de alarma

Simptomele si semnele de alarma asociate cu afectiunile intestinului gros pot varia de la persoana la persoana, dar exista cateva simptome comune pe care ar trebui sa le cunoastem. Printre acestea se afla:

• durerile abdominale, care pot fi resimtite sub forma de crampe sau disconfort persistent in zona intestinului gros;
• balonarea este un alt simptom comun, care poate fi insotita de gaze si senzatia de plenitudine.

Exista si semne de alarma grave, care necesita atentie medicala de urgenta [2]:

• durerile abdominale severe, in special daca sunt insotite de varsaturi sau febra;
• scaunele cu sange sau negre;
• scaderea brusca in greutate, fara o cauza evidenta;
• febra constanta sau semnele de deshidratare, cum ar fi gura uscata si urina inchisa la culoare.

Este extrem de important sa consultam medicul in cazul aparitiei acestor simptome. Orice schimbare neobisnuita a tranzitului intestinal sau aparitia unuia sau mai multor dintre simptomele mentionate, mai ales daca persista, ar trebui sa fie un semnal de alarma pentru a consulta medicul. Doar un specialist poate diagnostica si trata corect afectiunile intestinului gros.

Ignorarea acestor simptome poate duce la complicatii grave. De exemplu, obstructia intestinala poate aparea atunci cand o parte a intestinului gros este blocata de un obstacol fizic, cum ar fi o tumoare. De asemenea, pierderea constanta de sange prin scaun poate duce la anemie si poate indica o afectiune mai grava, cum ar fi cancerul de colon. Prin urmare, este esential sa acordam atentie simptomelor si sa le luam in serios.

Prevenirea si tratamentul afectiunilor intestinului gros

Adoptarea unui stil de viata sanatos este primul pas in prevenirea si tratamentul afectiunilor intestinului gros. O dieta echilibrata, bogata in fibre, legume, fructe si cereale integrale, contribuie la mentinerea sanatatii intestinului gros. Fibrele alimentare ajuta la mentinerea unui tranzit intestinal regulat si previn constipatia, care poate duce la probleme intestinale. De asemenea, consumul moderat de alcool si evitarea fumatului sunt factori importanti in prevenirea bolilor intestinale.

Screeningul regulat si controalele medicale periodice ajuta la prevenirea si detectarea timpurie a afectiunilor intestinului gros. Colonoscopia si testarea pentru sange ocult in scaun sunt doua metode de screening utilizate pentru identificarea precoce a problemelor intestinale. Acestea pot ajuta la depistarea polipilor, a leziunilor sau a altor anomalii care pot duce la dezvoltarea cancerului de colon.

Tratamentul afectiunilor intestinului gros implica o gama variata de optiuni, de la medicamente pana la interventii chirurgicale. In functie de afectiunea specifica, medicul poate prescrie medicamente antiinflamatoare, antibiotice sau alte terapii specifice. In unele cazuri, interventiile chirurgicale pot fi necesare pentru rezolvarea problemelor intestinale mai grave, cum ar fi polipi sau tumori.

Pacientii trebuie informati cu privire la simptomele care ar trebui sa ii determine sa solicite o consultatie medicala, cum ar fi durerile abdominale persistente, schimbarile in tranzitul intestinal sau prezenta sangelui in scaun. Este important ca pacientii sa fie constienti de importanta efectuarii controalelor medicale regulate si a respectarii indicatiilor medicului pentru un rezultat eficient.

Prevenirea si tratamentul afectiunilor intestinului gros trebuie abordate printr-un stil de viata sanatos, care include o dieta echilibrata, activitate fizica regulata si evitarea factorilor de risc precum fumatul si consumul excesiv de alcool. Screeningul regulat si controalele medicale periodice ajuta la detectarea timpurie a problemelor intestinale, iar tratamentul trebuie sa fie personalizat in functie de afectiunea specifica a fiecarui pacient.

Surse de referinta:

1. Seladi-Schulman, Jill. “What’s the Length of Your Small and Large Intestines?” Healthline, Healthline Media, 18 Sept. 2019, www.healthline.com/health/digestive-health/how-long-are-your-intestines. Accessed 26 Sept. 2023;
2. Cleveland Clinic. “Colon (Large Intestine): Function, Anatomy & Definition.” Cleveland Clinic, 8 Dec. 2021, my.clevelandclinic.org/health/body/22134-colon-large-intestine. Accessed 26 Sept. 2023.