Virusul HKU5-CoV-2: ce trebuie sa stii despre varianta din 2025 a COVID-19

Ce este HKU5-CoV-2? 

HKU5-CoV-2 este un coronavirus nou, identificat la lilieci in China, care a atras atentia cercetatorilor datorita similaritatilor sale cu SARS-CoV-2, virusul responsabil pentru pandemia de COVID-19, si in cazul caruia a fost identificat un risc de transmitere de la animale la oameni, fie direct, fie indirect. Transmiterea directa implica contactul imediat cu fluidele corporale ale liliecilor, cum ar fi saliva, urina sau excrementele, in timp ce intr-un caz de transmisie indirecta virusul se raspandeste mai intai la un alt animal, care devine o „gazda intermediara”.[1]

Ce este un coronavirus?

Coronavirusurile reprezinta o familie de virusuri ce pot infecta atat animalele, cat si oamenii. La oameni, aceste virusuri cauzeaza, in general, infectii respiratorii a caror severitate poate varia de la forme usoare, cum ar fi raceala obisnuita, pana la afectiuni mai grave, precum Sindromul Respirator din Orientul Mijlociu (MERS) si Sindromul Acut Respirator Sever (SARS).[2]

Originea si descoperirea HKU5-CoV-2

Descoperirea HKU5-CoV-2 a fost anuntata de o echipa de cercetatori chinezi condusa de virologul Shi Zheng Li de la Institutul de Virologie din Wuhan, cunoscuta pentru munca sa extensiva in domeniul coronavirusurilor.[1]

Caracteristicile virusului si potentialul de transmitere

In studiul intitulat „Bat-infecting merbecovirus HKU5-CoV lineage 2 can use human ACE2 as a cell entry receptor” si publicat pe 18 februarie 2025, in revista Cell, se arata ca acest nou virus se poate atasa de celulele umane folosind aceiasi receptori ACE2 ca si SARS-CoV-2. In plus, virusul poate interactiona si cu receptorii ACE2 ai altor mamifere, crescand astfel riscul de transmitere intre diverse specii.[1]

In testele efectuate in laborator, HKU5-CoV-2 a demonstrat capacitatea de a infecta celulele umane care exprima niveluri ridicate ale receptorului ACE2. Acest lucru a fost observat nu numai in culturi celulare, dar si in modele de tesuturi umane, mai exact in modele ale sistemului digestiv si respirator uman.[1] 

Studiul mentionat subliniaza ca virusul HKU5-CoV-2 a aratat o adaptabilitate sporita la receptorii ACE2 comparativ cu alte virusuri similare, dar prezinta o eficienta semnificativ mai scazuta in infectarea celulelor umane comparativ cu SARS-CoV-2. De fapt, capacitatea sa de legare la celulele umane este considerabil mai redusa, printre alte limitari.[1]

Reprezinta virusul HKU5-CoV-2 o amenintare?

Pentru a determina daca HKU5-CoV-2 reprezinta o amenintare pentru sanatate, sunt necesare mai multe cercetari. Pana in prezent, nu exista cazuri confirmate de HKU5-CoV-2 la oameni, deci nu exista nici informatii specifice privind potentialele sale complicatii. Nu se stie nimic sigur nici despre simptomele pe care o infectie cu acest virus le-ar putea provoca.[1] Cu toate acestea, avand in vedere ca face parte din acelasi subgen ca MERS si COVID-19, este posibil sa provoace simptome similare. Acestea ar putea include febra, tuse, dificultati de respiratie, dureri in gat, oboseala si dureri corporale. 

Cercetatorii vorbesc insa deja despre potentialele optiuni de tratament. Mai exact, acestia sugereaza ca, in cazul in care HKU5-CoV-2 ar reusi sa infecteze un om, anticorpii monoclonali si medicamentele antivirale ar putea ajuta la tratarea acestuia. Medicamentele antivirale sunt concepute pentru a opri raspandirea virusului in organism, ameliorand potential simptomele si scurtand durata bolii. Anticorpii monoclonali, pe de alta parte, sunt proteine produse in laborator, concepute pentru a imita sau a spori capacitatea sistemului imunitar de a lupta impotriva infectiilor si a altor boli. Acestia sunt creati pentru a se lega de o tinta specifica, cum ar fi o proteina de pe suprafata unui virus sau a unei celule canceroase.[1][3][4] 

Desi descoperirea HKU5-CoV-2 a starnit curiozitatea oamenilor de stiinta si a provocat ingrijorari in randul publicului larg cu privire la potentialul sau de a se transmite la oameni, expertii avertizeaza impotriva alarmismului. In acest moment, nu exista dovezi care sa sugereze un risc iminent de pandemie. Este, de asemenea, important de retinut ca HKU5-CoV-2 a fost detectat pana acum doar in laborator si nu a fost inca identificat la oameni. Potentialul acestui virus de a se raspandi la scara larga in randul oamenilor este inca necunoscut, dar nu trebuie ignorat. Cercetarile sunt in desfasurare pentru a intelege mai bine riscurile, iar monitorizarea continua este cruciala pentru a detecta orice mutatie care ar putea face virusul mai periculos. 

Surse: