Xeroftalmie: cauze, simptome, tratament

Definirea xeroftalmiei

Xeroftalmia inseamna de fapt „ochi uscat”. Desi uscaciunea ochiului este un simptom esential al acestei boli, acesta nu este singurul. Este important de retinut ca xeroftalmia este cauzata de deficienta de vitamina A si poate provoca orbire, in lipsa unui tratament adecvat. Deficitul de vitamina A se poate produce in doua moduri:

• pacientul nu primeste suficienta vitamina A din alimentatie;
• organismul nu poate folosi eficient vitamina A pe care o primeste.

Xeroftalmia este principala cauza de orbire la copii (1).

Unde se gaseste vitamina A?

Vitamina A este cunoscuta si sub numele de retinol. Este o substanta solubila in grasimi, care se gaseste in produse de origine animala. De asemenea, poti obtine vitamina A din surse vegetale, sub forma de betacaroten. Betacarotenii sunt transformati in retinol la nivelul intestinului. Dar acest proces este ineficient ca sursa de vitamina A in comparatie cu consumul de produse de origine animala. Sursele de beta caroteni includ:

• legume cu frunze verzi;
• fructe si legume galbene si portocalii.

Cine prezinta risc de xeroftalmie?

Riscul major pentru xeroftalmie este saracia si lipsa unei diete adecvate, in special lipsa produselor de origine animala. Bebelusii si copiii sunt mai expusi riscului. Cu cat copilul este mai mic, cu atat mai grave sunt efectele deficientei de vitamina A. Copiii au nevoie de multa vitamina A pentru a creste. Deficienta de vitamina A afecteaza, de asemenea, capacitatea de a supravietui infectiilor si bolilor comune ale copilariei, cum ar fi:

• diareea;
• rujeola;
• infectiile respiratorii.

Alti factori de risc afecteaza un numar mult mai mic de persoane si sunt legati de capacitatea acestora de a absorbi vitamina A:

• alcoolismul;
• fibroza chistica;
• boli precum boala celiaca (limiteaza absorbtia substantelor nutritive);
• boli ale ficatului (ciroza);
• diareea cronica;
• tratamentul cu iod radioactiv pentru cancerul tiroidian (poate produce simptome nepermanente de xeroftalmie).

De cata vitamina A avem nevoie?

Potrivit National Institutes of Health (NIH), ratiile zilnice recomandate pentru vitamina A difera in functie de varsta dumneavoastra si, in unele cazuri, de sex:

• 0-6 luni: 400 micrograme (mcg) (barbati); 400 mcg (femei);
• 7-12 luni: 500 mcg (barbati); 500 mcg (femei);
• 1-3 ani: 300 mcg (barbati); 300 mcg (femei);
• 4-8 ani: 400 mcg (barbati); 400 mcg (femei);
• 9-13 ani: 600 mcg 9barbati); 600 mcg (femei);
• 14 ani si peste: 900 mcg (barbati); 700 mcg (femei).

NIH ofera recomandari separate pentru femeile insarcinate sau care alapteaza:

• 14-18 ani: 750 mcg (sarcina); 1.200 mcg (alaptare);
• 19-50 de ani: 770 mcg (sarcina); 1.300 mcg (alaptare).

Aceste recomandari se adreseaza persoanelor sanatoase si bine hranite. Medicul poate face recomandari diferite in cazul in care pacientul are o afectiune medicala sau o deficienta de vitamine (3).

Cauzele xeroftalmiei

Au fost identificate mai multe cauze ale xeroftalmiei: 

• lipsa de vitamina A in organism: vitamina A, sau retinolul, este un nutrient esential. Functia sa principala este de a ajuta la mentinerea sanatatii ochilor si a vederii. De asemenea, protejeaza organele vitale, inclusiv plamanii si inima, si sustine sistemul imunitar. Organismul nu isi poate produce singur vitamina A. Trebuie sa consumi anumite alimente (morcovi si carne), sau sa iei suplimente care sunt bogate in vitamina A.
• boli autoimune: in special sindromul Sjögren. Aceasta este o boala in care sistemul imunitar ataca glandele care produc mucus, ceea ce duce la uscaciunea ochilor.
• anumite tratamente medicamentoase: antidepresivele, antihistaminicele, medicamentele pentru tensiune arteriala si medicamentele pentru acnee pot provoca uscaciunea ochilor.
• factorii de mediu: expunerea indelungata la vant, soare, fum de tigara sau ecrane de computer poate duce la uscaciunea ochilor. 

Cum sa recunosti simptomele xeroftalmiei?

Semnele si simptomele xeroftalmiei includ:

• orbirea nocturna (nyctalopia): pacientul nu vede bine noaptea sau in conditii de lumina slaba, cum ar fi intr-un restaurant sau cinematograf. De asemenea, este posibil sa aiba probleme de adaptare la schimbarile de iluminare.
• xeroza conjunctivala: conjunctiva este uscata.
• pete bitonale: apar pete triunghiulare de culoare gri-argintiu pe albul ochilor.
• xeroza corneana: corneea este uscata si nu ar trebui sa fie. Corneea este stratul transparent care protejeaza ochiul.
• ulceratii corneene: exista leziuni pe cornee.
• keratomalacia: corneea isi pierde consistenta obisnuita.
• fond de ochi xeroftalmic: retina dezvolta leziuni si isi poate schimba structura (2).

Cum se diagnosticheaza xeroftalmia?

Medicul poate folosi aceste metode pentru a diagnostica xeroftalmia:

• anamneza medicala completa: medicul va intocmi un istoric medical care include informatii despre aportul alimentar al pacientului;
• examinarea completa a ochilor: medicul oftalmolog va face o examinare completa a ochilor;
• semne clinice: medicul va evalua semnele si simptomele care afecteaza ochii (semne clinice);
• teste de sange: vor masura nivelul de vitamina A;
• teste de vedere nocturna si teste de adaptare la intuneric: acestea masoara cat de bine pacientul poate vedea in lumina slaba si intunecata si cat timp le ia ochilor sa se obisnuiasca cu intunericul;
• citologie prin amprentare: este o tehnologie care testeaza specimene din conjunctiva pentru a depista bolile de la suprafata ochilor;
• electroretinograma: este un test care masoara modul in care ochii raspund la lumina (2).

Tratamente utilizate in combaterea xeroftalmiei

Principalul tratament pentru xeroftalmie este terapia sau suplimentarea cu vitamina A. Aceasta poate fi administrata pe cale orala sau prin injectare. Medicul poate administra si alte medicamente, cum ar fi antibioticele, pentru a preveni infectiile oculare. Terapia cu vitamina A este utilizata pentru a trata xeroftalmia la adulti si copii. Doza depinde de varsta pacientului si de severitatea xeroftalmiei. Medicul poate recomanda un regim alimentar cu mai multe fructe si legume de culoare galbena, bogate in betacaroten. De asemenea, poate sugera introducerea in dieta a legumelor cu frunze verzi, carne si lactate (2). 

Suplimentele de vitamina A sunt o parte esentiala a tratamentului xeroftalmiei. Acestea sunt de obicei administrate sub forma de capsule sau picaturi de ulei, in doze care pot varia in functie de severitatea deficientei. Durata tratamentului depinde de raspunsul pacientului si de nivelul vitaminei A din sange. Desi suplimentele de vitamina A sunt in general sigure, pot aparea efecte secundare precum:

• greata;
• varsaturi;
• iritatii ale pielii.

Pacientul ar trebui monitorizat periodic de un medic pentru a evalua progresul si a ajusta tratamentul daca este necesar.

Cum sa previi aparitia xeroftalmiei

Cel mai bun mod de a evita xeroftalmia este sa incluzi cantitati adecvate de vitamina A in dieta. Iata alimentele care furnizeaza vitamina A:

• legume cu frunze verzi inchise: spanacul si varza;
• fructe galbene si portocalii: papaya si portocalele;
• legume galbene: dovleacul;
• morcovi;
• ficat;
• galbenus de ou;
• ulei de peste.

Tratamentul pentru persoanele cu deficienta de vitamina A poate include suplimente. Medicul trebuie sa monitorizeze aceste persoane, deoarece o cantitate prea mare de vitamina A poate fi fatala.

La ce sa te astepti daca ai xeroftalmie?

Daca xeroftalmia este tratata, pacientul se recupereaza. In lipsa tratamentului adecvat insa, exista posibilitatea de orbire.

În consecinta, xeroftalmia este o afectiune oculara serioasa, care poate avea un impact semnificativ asupra calitatii vietii daca nu este tratata corespunzator. Prin intelegerea cauzelor, a simptomelor specifice si a tratamentelor disponibile, putem avea un rol activ in gestionarea acestei boli. Cu toate acestea, prevenirea ramane cea mai buna forma de interventie.

Important de retinut!
Informatiile din acest articol nu inlocuiesc consultatia din cabinetul medical. Nu trata cu indiferenta orice modificari observi la nivelul ochilor si consulta medicul ca sa te asiguri ca sanatatea oculara nu este afectata. Manifestarile unor probleme medicale difera de la pacient la pacient. Nu ezita sa mergi la medicul de familie, sau la medicul specialist pentru consult si tratament, ori de cate ori ai o problema de sanatate.

Articolul a fost realizat în baza informațiilor preluate din:

(1) Web MD, „ What Is Xerophthalmia?”: https://www.webmd.com/eye-health/what-is-xerophthalmia

(2) Cleveland Clinic, „Xerophthalmia”: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/24430-xerophthalmia

(3) Healthline, „Everything You Should Know About Xerophthalmia”: https://www.healthline.com/health/eye-health/xerophthalmia