Chitosan: beneficii, proprietati, utilizari

Ce este chitosanul si cum se obtine?

Chitosanul este un derivat al chitinei, care se gaseste in mod natural in carapacea crustaceelor. Procesul prin care chitina este transformata in chitosan implica o reactie chimica numita „deacetilare”. In acest proces, grupurile acetil sunt eliminate, ceea ce confera chitosanului caracteristici diferite fata de chitina, inclusiv solubilitatea in solutii acide [1]. 

Obtinut printr-un procedeu ecologic si relativ ieftin, chitosanul a devenit o resursa regenerabila importanta. Fiind biodegradabil si biocompatibil, acest compus este considerat prietenos cu mediul. Este utilizat in industrii variate, iar potentialul sau este exploatat tot mai mult datorita beneficiilor sale.

In functie de gradul de deacetilare si de masa moleculara, se pot obtine diferite tipuri de chitosan, fiecare cu propriile proprietati si aplicabilitati. Aceasta variatie a tipurilor de chitosan mareste spectrul de utilizare al acestuia, de la medicina la industria frumusetii si ingrijirii sau industria alimentara. 

Beneficii pentru sanatate ale chitosanului

Fiind utilizat in diverse domenii, de la suplimente alimentare pana la tratamente medicale, chitosanul se remarca prin capacitatea sa de a sustine sanatatea metabolica, pe cea cardiovasculara si regenerarea tesuturilor:

• in managementul greutatii corporale, chitosanul este cunoscut pentru capacitatea sa de a lega grasimile din alimente, reducand astfel absorbtia acestora in organism. Aceasta actiune il face o optiune populara pentru cei care doresc sa isi controleze greutatea sau sa combata obezitatea. Suplimentele cu chitosan, combinate cu un regim alimentar echilibrat si exercitii fizice, pot sprijini procesul de pierdere in greutate [2];
• chitosanul poate contribui la reducerea colesterolului LDL, cunoscut si drept „colesterol rau”. Prin capacitatea sa de a preveni absorbtia grasimilor, chitosanul ajuta la scaderea nivelului de lipide din sange, promovand astfel sanatatea cardiovasculara. Acest efect este deosebit de valoros pentru prevenirea afectiunilor cardiovasculare si imbunatatirea functiei inimii [2];
• un alt beneficiu posibil al chitosanului este capacitatea sa de a contribui la reducerea tensiunii arteriale. Consumul sau ar putea avea efecte indirecte prin imbunatatirea sanatatii vaselor de sange si reducerea inflamatiei. Acest aspect este relevant pentru cei care sufera de hipertensiune arteriala si doresc o abordare naturala pentru controlul acesteia [3];
• in recuperarea medicala dupa operatii, chitosanul este utilizat datorita proprietatilor sale antimicrobiene si de regenerare a tesuturilor. Aplicat sub forma de pansamente sau geluri, acesta poate accelera procesul de vindecare si poate reduce riscul de infectii la nivelul cicatricilor. Chitosanul ajuta si la formarea unui mediu optim pentru regenerarea celulara si estetica zonei afectate [3].

Proprietatile chitosanului

Chitosanul are o serie de proprietati care il fac valoros in diverse domenii. Una dintre cele mai importante caracteristici este capacitatea sa de a forma geluri si de a absorbi apa. Aceasta proprietate este utilizata in industria alimentara, unde chitosanul este adaugat ca agent de ingrosare sau stabilizator in diverse produse.

Pe langa proprietatile sale fizice, chitosanul are si caracteristici biologice deosebite. Acesta este biodegradabil, ceea ce inseamna ca se descompune in mod natural fara a afecta mediul. De asemenea, este biocompatibil, fiind bine tolerat de organismul uman, ceea ce il face potrivit pentru utilizarea in produse farmaceutice si cosmetice [1].

Un alt aspect notabil al chitosanului este capacitatea sa de a lega metalele grele. Aceasta proprietate il face util in procesele de purificare a apei, contribuind la eliminarea contaminantilor. Proprietatile sale antimicrobiene, combinate cu aceste caracteristici, ofera o gama larga de aplicatii practice in diverse industrii [2].

Utilizari in medicina si farmacie

Chitosanul este utilizat in medicina si farmacie datorita proprietatilor sale biocompatibile si antimicrobiene. In domeniul farmaceutic, acesta este folosit ca excipient pentru medicamente, ajutand la imbunatatirea stabilitatii si eliberarii controlate a substantei active. Aceasta aplicatie este deosebit de utila in tratamentele moderne, unde dozarea precisa este cruciala.

Chitosanul este utilizat in pansamentele medicale pentru vindecarea ranilor. Proprietatile sale antimicrobiene si capacitatea de a forma geluri protectoare contribuie la accelerarea procesului de vindecare si la reducerea riscului de infectii. Aceste pansamente sunt utilizate in special pentru arsuri sau rani dificile.

Aplicatii in industria alimentara

In industria alimentara, chitosanul este utilizat pe scara larga datorita proprietatilor sale functionale:

• acesta poate actiona ca un conservant natural, prelungind durata de valabilitate a produselor alimentare. Proprietatile sale antimicrobiene impiedica dezvoltarea bacteriilor si mucegaiurilor, reducand astfel riscul contaminarii;
• chitosanul este folosit in producerea suplimentelor alimentare pentru gestionarea greutatii si reducerea colesterolului. Fiind un ingredient natural si sigur, acesta este adesea inclus in dietele sanatoase si echilibrate ale celor care doresc sa isi imbunatateasca sanatatea metabolica. Consumatorii apreciaza faptul ca este un produs ecologic si prietenos cu organismul. Este recomandat ca orice supliment sa fie administrat doar la recomandarea unui medic;
• o alta aplicatie interesanta a chitosanului in industria alimentara este utilizarea sa in procesarea fructelor si legumelor. Acesta poate forma o pelicula protectoare pe suprafata acestora, prevenind pierderea de apa si oxidarea. Acest lucru contribuie la mentinerea prospetimii produselor pentru un interval mai lunga de timp.

Utilizari in cosmetica

In industria cosmetica, chitosanul este folosit datorita proprietatilor sale hidratante si regeneratoare. Acesta este inclus in formulele produselor pentru ingrijirea pielii, contribuind la imbunatatirea elasticitatii si la reducerea semnelor de imbatranire. Capacitatea sa de a retine apa ajuta la mentinerea unui ten hidratat si catifelat [1].

Chitosanul este utilizat in produse pentru par, unde ajuta la regenerarea firelor deteriorate si la cresterea volumului. Este adesea inclus in sampoane, balsamuri si masti datorita proprietatilor sale de intarire si protectie. Fiind un ingredient natural, este bine tolerat de majoritatea tipurilor de scalp [4].

Contraindicatii si precautii legate de utilizarea chitosanului

Chitosanul este un compus natural cu multiple beneficii, dar utilizarea sa poate veni cu unele contraindicatii si precautii importante. Desi este considerat in general sigur pentru majoritatea oamenilor, este esential sa intelegi potentialele riscuri asociate si situatiile in care utilizarea acestuia ar trebui evitata. Consultarea unui specialist este intotdeauna recomandata inainte de a incepe administrarea oricarui supliment, inclusiv a unuia care contine chitosan:

Contraindicat persoanelor alergice la crustacee

Persoanele cu alergii la crustacee ar trebui sa evite utilizarea chitosanului, deoarece acesta este derivat din carapacea crustaceelor. Alergiile pot declansa reactii severe, inclusiv dificultati de respiratie, eruptii cutanate sau soc anafilactic [5]. Este important sa citesti etichetele produselor si sa ceri sfatul unui medic inainte de a lua suplimente pe baza de chitosan.

Atentionari pentru femeile insarcinate sau care alapteaza

Femeile insarcinate sau care alapteaza ar trebui sa manifeste prudenta atunci cand iau chitosan [3]. Deoarece studiile referitoare la siguranta acestui compus in timpul sarcinii sau alaptarii sunt limitate, utilizarea sa ar trebui discutata cu medicul. Specialistul poate oferi cele mai potrivite recomandari in functie de situatia fiecareia.

Riscuri de interactiuni medicamentoase

Persoanele care urmeaza tratamente medicamentoase pentru reducerea colesterolului sau pentru alte afectiuni cronice ar trebui sa fie atente. Chitosanul poate interactiona cu unele medicamente, reducandu-le absorbtia si eficienta. De aceea, este indicat sa informezi medicul despre suplimentele pe care le utilizezi pentru a evita potentialele interferente [5].

Riscuri de deficiente nutritionale

Deficientele nutritionale pot aparea in cazul consumului pe termen lung al chitosanului, deoarece acesta poate interfera cu absorbtia unor nutrienti precum vitaminele liposolubile (A, D, E si K) [5]. Este recomandat sa nu depasesti doza zilnica recomandata si sa mentii o dieta echilibrata pentru a preveni astfel de probleme. Consulta un specialist pentru indicatii suplimentare.

Potentiale efecte adverse

In cazul aparitiei unor efecte adverse, cum ar fi greata, balonarea sau disconfortul intestinal, utilizarea chitosanului ar trebui intrerupta. Aceste simptome pot aparea in special la persoanele cu sensibilitati digestive. Daca experimentezi astfel de efecte, discuta cu un medic pentru a determina daca este sigur sa continui utilizarea chitosanului. 

Disclaimer: Informatiile oferite in acest articol despre chitosan sunt de natura generala si nu substituie recomandarile sau tratamentele oferite de un specialist. Este recomandat sa soliciti sfatul unui medic inainte de a incepe utilizarea oricarui supliment sau produs care contine chitosan. Automedicatia nu este recomandata. 

Bibliografie: 

1. Mayo Clinic. “Deep Vein Thrombosis - Symptoms and Causes.” Mayo Clinic, 2022, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/deep-vein-thrombosis/symptoms-causes/syc-20352557 (accesat la 15 mar. 2025);

2. Knudsen, Molly. “What Is Chitosan? Uses, Benefits, Side Effects, and Dosage.” Healthline, 7 Sept. 2021, www.healthline.com/nutrition/chitosan-supplements (accesat la 15 mar. 2025);

3. “Chitosan: Uses, Side Effects, Interactions, Dosage, and Warning.” Www.webmd.com, www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-625/chitosan (accesat la 15 mar. 2025);

4. Kulka, Karolina, and Alina Sionkowska. “Chitosan Based Materials in Cosmetic Applications: A Review.” Molecules, vol. 28, no. 4, 15 Feb. 2023, p. 1817, https://doi.org/10.3390/molecules28041817 (accesat la 15 mar. 2025);

5. Miller, Kelli . “Chitosan: Uses and Risks.” WebMD, 28 Apr. 2023, www.webmd.com/vitamins-and-supplements/chitosan-uses-and-risks (accesat la 15 mar. 2025).