Ureche: functii, rol, afectiuni asociate

Ce este urechea?

Urechile sunt organe care detecteaza si analizeaza sunetul. Situate de fiecare parte a capului, ele ajuta la auz si echilibru (3).

Functiile urechii

In principal, urechea indeplineste doua functii:

• auzul: urechea externa este modelata pentru a directiona undele sonore din mediul extern catre canalul auditiv. Acestea sunt apoi directionate catre membrana timpanica (timpanul), determinand vibratia acesteia. Aceasta vibratie face apoi sa vibreze maleusul, incusul si stambulul, ceea ce determina perilimfa din interiorul cohleei sa vibreze, stimuland o mica portiune numita organul Corti. Pe masura ce fluidul se misca, micile fire de par de pe suprafetele organului Corti sunt stimulate, iar acest lucru este tradus in semnale electrice, care sunt transmise nervului auditiv din creier, pentru a fi procesate.
• reglarea echilibrului: simtul echilibrului si al pozitiei este reglat de structurile din urechea interna, mai ales de canalele semicirculare si de utricul si sacula din vestibul. Echilibrul legat de miscarea inainte si inapoi, precum si de miscarea in sus si in jos a capului si a corpului este reglementat de utricul si de sacula. Aceste structuri contin celule numite macule, care sunt aparatul senzorial primar pentru acest tip de echilibru. Acestea contin celule ciliate. Maculele din utricul sunt asociate cu mobilitatea inainte si inapoi, in timp ce cele din sacule sunt implicate in detectarea miscarii verticale sau descendente (2). 

Anatomia urechii

Urechile se afla de o parte si de alta a capului, direct deasupra lobului temporal. Aceasta parte a creierului este responsabila pentru auz, vorbire, memorie si unele emotii. Cele trei parti principale ale urechii includ:

• urechea externa: este partea vizibila a urechii. Este ceea ce majoritatea oamenilor inteleg cand se refera la ureche. Numita si pavilion auricular, urechea externa este formata din cartilaj crestat si piele si contine glande care secreta ceara. Canalul sau in forma de palnie duce la timpan (membrana timpanica).
• urechea medie: incepe de cealalta parte a membranei timpanice. Exista trei oase mici in aceasta zona (asa numitele oscioare). Acestea transfera vibratiile sonore de la timpan la urechea interna. Urechea mijlocie gazduieste, de asemenea, trompele lui Eustachio, care ajuta la egalizarea presiunii aerului din urechi.
• urechea interna: contine doua parti principale: cohleea si canalele semicirculare. Cohleea este organul auditiv. Aceasta structura in forma de melc contine doua camere umplute cu lichid si captusite cu fire de par minuscule. Atunci cand intra sunetul, lichidul din interiorul cohleei face ca micile fire de par sa vibreze, trimitand impulsuri electrice catre creier. Canalele semicirculare, cunoscute si sub numele de labirint, sunt responsabile de echilibru. Acestea ii spun creierului in ce directie se misca capul (3).

Afectiuni asociate urechii

Iata care sunt cele mai frecvente afectiuni asociate urechii:

Neuromul acustic

Aceasta este o tumoare benigna (necanceroasa) care poate afecta auzul si echilibrul. De obicei, neuroamele acustice cresc foarte incet. Multe persoane cu neuroame acustice observa o oarecare pierdere a auzului si tinitus (tiuit in urechi). De obicei, este afectata doar o singura ureche, dar ambele urechi pot fi implicate daca persoana are o boala genetica rara numita neurofibromatoza de tip 2. Neurofibromatoza este o afectiune genetica, caracterizata prin cresterea unor tumori benigne. Simptomele neuromului acustic includ:

• pierderea echilibrului, ameteli sau vertij;
• dureri de cap;
• furnicaturi faciale;
• vedere incetosata;
• probleme de coordonare.

Tratamentul neuromului acuistic depinde de:

• marimea si localizarea tumorii;
• simptomele pacientului;
• varsta pacientului si starea sa de sanatate.

Desi neuroamele acustice nu sunt canceroase, acestea pot provoca simptome suparatoare si probleme de durata cu auzul si echilibrul. Daca nu sunt tratate, unele neuroame acustice pot provoca leziuni grave si permanente ale nervilor.

Pierderea auzului

Surditatea inseamna pierderea completa a auzului. Ceea ce unii oameni numesc surditate partiala este acum considerata o deficienta de auz. Surditatea este adesea cauzata de:

• expunerea la zgomote puternice;
• unele medicamente si afectiuni medicale;
• cresterea anormala a oaselor mici din urechea medie;
• deteriorarea sau functionarea defectuoasa a cohlearului din urechea interna;
• probleme cu nervul dintre cohlear si creier.

Durerea de ureche

Durerea de ureche este o afectiune frecventa, in special la copii. Cel mai frecvent este cauzata de o infectie a urechii medii sau externe. Alte cauze frecvente ale durerii de ureche sunt:

• schimbarile de presiune a aerului;
• prezenta unui obiect strain in ureche;
• o leziune a urechii sau a timpanului;
• o acumulare de ceara in ureche.

Durerea de ureche poate proveni, de asemenea, de la o problema in alta parte a corpului:

• o infectie in apropierea urechii (sinuzita, amigdalita);
• probleme cu articulatia maxilarului;
• probleme dentare (scrasnirea dintilor, infectie dentara).

Infectia urechii

Exista mai multe tipuri diferite de infectii ale urechii, in functie de partea din ureche care este infectata. Doua tipuri comune sunt infectiile urechii medii (otita medie) si infectiile urechii externe (otita externa). Infectiile urechii pot fi cauzate de bacterii sau de virusi.

• Urechea medie este partea urechii aflata chiar in spatele timpanului, conectata la gat printr-un tub scurt cunoscut sub numele de trompa lui Eustachio. Atunci cand esti racit, infectia se poate raspandi pe aceasta trompa pana la urechea medie. Infectiile urechii medii sunt deosebit de frecvente la bebelusi si copii, deoarece trompele lor Eustachio sunt mici.
• Urechea externa, sau canalul auditiv, se poate, de asemenea, infecta. Aceasta este adesea cauzata de apa ramasa in canalul auditiv, de exemplu dupa inot. Din acest motiv, se mai numeste si urechea inotatorului. Infectiile urechii externe pot rezulta, de asemenea, din deteriorarea canalului auditiv, cum ar fi prin utilizarea betisoarelor de bumbac.

Uneori, persoanele cu infectii ale urechii medii au presiune din cauza acumularii de lichid in urechea medie, ceea ce poate provoca ruperea timpanului. 

Ceara din ureche

Ceara din ureche este produsa de glandele mici din canalul urechii. Ceara din ureche este o parte importanta a functionarii normale a urechii si joaca un rol important in mentinerea urechilor curate si sanatoase. Ceara din ureche este cunoscuta si sub numele de cerumen. Acumularea de ceara nu reprezinta o afectiune medicala decat daca provoaca simptome. Daca se acumuleaza prea multa, poate fi inconfortabila si, in rare ocazii, poate provoca pierderea temporara a auzului. Semnele si simptomele acumularii de ceara in ureche includ:

• o senzatie de plenitudine in ureche;
• durere si durere de ureche sau mancarime;
• tinitus;
• probleme de auz;
• ameteli.

Ar trebui consultat medicul daca ai o acumulare de ceara in ureche si:

• crezi ca urechile ar putea fi infectate;
• ai pierderi de auz la una sau la ambele urechi;
• ai suferit in trecut o interventie chirurgicala la ureche sau ai avut un timpan ranit;
• urechea nu se vindeca in 5 zile.

Lichid in ureche

Lichidul sau secretia din ureche, numita si otorree, se refera la orice substanta care se scurge din ureche. Uneori poate fi un semn al unei probleme sau al unei leziuni la nivelul urechii. Mergi la medic daca observi ca se scurge lichid din ureche. Intre timp, pastreaza urechea uscata si evita sa inoti sau sa faci baie pana esti examinat de medicul ORL. Consulta imediat medicul daca urechea este umflata, dureroasa sau rosie sau daca:

• ai febra;
• esti ametit sau ai probleme cu vederea;
• nu auzi bine;
• ai diabet sau un sistem imunitar slab.

Urechea lipicioasa

Urechea lipicioasa apare atunci cand lichidul se acumuleaza in interiorul urechii medii si nu dispare. Lichidul devine mai gros cu cat ramane mai mult timp acolo si poate deveni lipicios. Denumirea medicala pentru urechea lipicioasa este otita medie cu efuziune. Aceasta poate dura saptamani sau luni de zile. Urechea lipicioasa poate aparea la orice varsta, dar este deosebit de frecventa la copiii sub 7 ani. Acest lucru se datoreaza faptului ca trompa lui Eustachio este mai mica si mai plata la copiii mici.

Labirintita

Labirintita este o afectiune inflamatorie a urechii interne. O infectie provoaca inflamarea labirintului (o structura delicata aflata in adancul urechii). Acest lucru poate afecta auzul si echilibrul. Majoritatea persoanelor cu labirintita au senzatia ca se invarte camera. Acest lucru este cunoscut si sub numele de vertij. Labirintita se poate manifesta intr-o forma usoara sau poate fi atat de grava incat este greu sa te ridici din pat sau sa iti misti capul in anumite directii. Alte simptome comune ale labirintitei includ:

• ameteli;
• pierdere a echilibrului;
• pierderea auzului;
• greata/varsaturi.

Simptomele mai putin frecvente ale labirintitei sunt:

• o senzatie de presiune in interiorul urechii;
• scurgere de lichid sau puroi din ureche;
• dureri de ureche;
• o temperatura ridicata (febra) de 38°C sau mai mare;
• modificari ale vederii, cum ar fi vedere incetosata sau vedere dubla;
• dureri de cap.

Boala Meniere

Boala Meniere este o afectiune a urechii interne care cauzeaza probleme de auz si echilibru. Nu exista un tratament, dar simptomele pot fi gestionate. Persoanele cu boala Meniere sufera de atacuri de vertij care dureaza de obicei intre 2 si 4 ore. Unele persoane au mai multe atacuri de boala Meniere intr-o perioada scurta de timp, iar alte persoane au doar la cateva luni sau ani. Intre atacuri, majoritatea oamenilor au, de obicei, simptome usoare sau nu au niciun simptom. Boala Meniere este probabil cauzata de acumularea de lichid in urechea interna. Acest lucru afecteaza celulele care sunt responsabile pentru echilibru si auz. Nu se stie de ce apare aceasta acumulare. Ar putea fi rezultatul unor probleme ale urechii, infectii sau leziuni. Boala Meniere este mai frecventa la persoanele de 40 si 50 de ani. Unii oameni considera ca simptomele lor se agraveaza odata cu perioada menstruala sau cu stresul, dar acest lucru nu a fost dovedit.

Otoscleroza

Otoscleroza este o afectiune care afecteaza urechea medie si provoaca pierderea auzului la una sau la ambele urechi. Pierderea auzului se inrautateste lent in timp, pe masura ce se formeaza os spongios in urechea medie. Aceste oase minuscule se lipesc intre ele, impiedicand vibratiile sonore sa treaca spre urechea interna. Otoscleroza este o afectiune ereditara, ceea ce inseamna ca poate fi transmisa in familie. In mod normal, debuteaza in adolescenta sau la 20 de ani si afecteaza mai mult femeile decat barbatii. Adesea progreseaza mai rapid in timpul sarcinii. Este cea mai frecventa cauza de pierdere a auzului la adulti. Persoanele diagnosticate cu otoscleroza au 2 optiuni de tratament:

• aparate auditive;
• interventie chirurgicala.

Tinitus

Daca ai tiuituri sau alte zgomote ciudate in urechi, este posibil sa ai tinitus (acufene). Persoanele cu tinitus aud sunete care nu se produc de fapt in jurul lor. Exista 2 tipuri principale de tinitus:

• tinitus subiectiv: doar persoana in cauza il aude, acesta este cel mai frecvent tip;
• tinitus obiectiv: poate fi auzit si de medic la examinare.

Tinitus este mai frecvent la persoanele care au o anumita pierdere a auzului sau alte probleme ale urechii. Tinitusul poate aparea si la persoanele care au un auz normal. Atat adultii, cat si copiii se pot confrunta cu tinitus. Adultii mai in varsta sunt mai predispusi sa experimenteze tinitus din cauza pierderii auzului legate de varsta. Cauzele tinitusului includ:

• pierderea auzului;
• o acumulare de ceara in ureche;
• expunerea la zgomote puternice;
• infectii sau inflamatii ale urechii;
• boala lui Ménière;
• tumori;
• probleme la nivelul urechii interne;
• unele medicamente;
• leziuni la cap.

Vertij

Vertijul este un tip specific de ameteala. Vertijul poate fi angoasant sau ingrijorator. Nu inseamna intotdeauna ca este cauzat de o problema medicala grava. Este posibil ca vertijul sa apara din cauza unei probleme la nivelul urechii interne. Cea mai frecventa cauza este vertijul pozitional paroxistic benign (1).

Simptome ale afectiunilor comune ale urechii

Exista o serie de simptome care ar putea indica o problema cu urechile. Aceste semne de avertizare includ:

• durere de ureche;
• infectie a urechii;
• urechi infundate;
• auz infundat;
• mancarimi ale urechilor;
• greata si varsaturi;
• senzatia de plenitudine in urechi;
• scurgere a urechilor.

Teste ORL pentru stabilirea diagnosticului

Medicul poate efectua o gama larga de teste pentru a verifica urechile. Testele auditive comune includ:

• testarea tonurilor pure: acest test simplu de testare a auzului implica purtarea castilor si ridicarea mainii atunci cand pacientul aude un „bip”. Testarea tonurilor pure ii spune medicului cel mai silentios sunet pe care pacientul il poate auzi la diferite frecvente.
• teste ale urechii medii: aceste teste pot determina cat de bine functioneaza timpanul. De asemenea, acestea ii pot spune medicului daca exista o ruptura de timpan.
• teste de vorbire: medicul poate face un test de vorbire pentru a determina cat de bine aude pacientul cuvintele si cum le rosteste.
• raspunsul auditiv al trunchiului cerebral: in timpul acestui test, medicul plaseaza electrozi pe capul pacientului. Acesti electrozi inregistreaza activitatea cerebrala. Scopul este de a vedea cum raspunde creierul la sunete redate prin casti.
• emisiile otoacustice: acest test determina cat de bine functioneaza cohleea pacientului. Atunci cand sunetul ajunge la urechea interna, firele mici de par din interiorul cohleei vibreaza. Aceasta vibratie produce un sunet foarte slab care se reflecta in urechea medie. 

Cum poti avea grija de urechi?

Iata cateva sfaturi pentru a-ti pastra urechile sanatoase:

• pastreaza urechile uscate, purtand dopuri pentru urechi atunci cand inoti.
• nu folosi betisoare de bumbac pentru a curata canalul auditiv.
• poarta echipament de protectie atunci cand practici sporturi de contact.
• da volumul mai incet atunci cand asculti muzica la casti.
• poarta dopuri pentru urechi daca te afli in preajma unor zgomote puternice.
• mergi la ORL pentru examinari de rutina ale urechilor.

Urechile sunt esentiale pentru auz si echilibru, iar ingrijirea adecvata asigura functionarea cat mai buna a lor. Daca incepi sa dezvolti simptome precum dureri de urechi, tinitus sau auz infundat, mergi imediat la medicul ORL. Acesta poate gasi cauza problemei si poate recomanda un tratament adecvat.

Disclaimer: Acest articol are un rol strict informativ, iar informatiile prezentate nu inlocuiesc controlul si diagnosticul de specialitate. Daca te confrunti cu simptome neplacute, adreseaza-te cat mai curand unui medic. Numai specialistul este in masura sa iti evalueze starea de sanatate si sa recomande testele necesare sau masurile de tratament adecvate pentru ameliorarea simptomelor!

Articolul a fost realizat in baza informatiilor preluate din:

(1) Health Direct, „Ear diseases and disorders”: https://www.healthdirect.gov.au/ear-diseases-and-disorders

(2) Very Well Health, „The Anatomy of the Ear”: https://www.verywellhealth.com/ear-anatomy-4843989

(3) Cleveland Clinic, „Ear”: https://my.clevelandclinic.org/health/body/24048-ear