Cancer de colon: cauze, simptome, tratament

Ce este cancerul de colon?

Cancerul de colon este un tip de cancer care incepe in intestinul gros, numit si colon. Colonul este partea finala a tractului digestiv. Afectiunea mai este uneori numita si cancer colorectal, termen care combina cancerul de colon si pe cel rectal (incepe in rect).

Cancerul de colon afecteaza, de obicei, adultii de peste 50 de ani, desi boala poate aparea la orice varsta. De obicei, se manifesta initial prin aglomerari mici de celule necanceroase numite polipi care se formeaza in interiorul colonului. In timp, unii dintre acesti polipi pot deveni cancere de colon.

Medicii recomanda testele de screening pentru a ajuta la prevenirea cancerului de colon prin identificarea si eliminarea polipilor inainte ca acestia sa se transforme in cancer. [1]

Tipuri de cancer de colon

Exista diferite tipuri de celule care devin canceroase si exista celule in diferite parti ale tractului digestiv care pot duce la cancer de colon.

• Adenocarcinom - cel mai frecvent tip de cancer de colon incepe de la adenocarcinom. Acesta se formeaza in celulele care produc mucus fie in colon, fie in rect. [2]

Mai rar, cancerele de colon sunt cauzate de alte tipuri de tumori, cum ar fi:

• limfoame - care se pot forma mai intai in ganglionii limfatici sau in colon;
• carcinoide - apar în zona celulelor care produc hormoni la nivelul colonului;
• sarcomuri - se formeaza in tesuturile moi, cum ar fi muschii din colon;
• tumori stromale gastrointestinale - pot incepe ca fiind benigne si apoi devin canceroase. [2]

Cancerul de colon: cauze si factori de risc

Cauzele cancerului de colon

Cauzele cancerului de colon nu sunt pe deplin cunoscute. El poate fi cauzat de mutatii genetice mostenite sau dobandite. Existenta mutatiilor nu inseamna ca vei dezvolta cancer de colon, dar cresc riscul de declansare.

Unele mutatii pot determina celulele anormale sa se acumuleze in captuseala colonului, formand polipi. Acestea sunt excrescente mici, benigne. Polipii netratati pot deveni in timp cancerosi. Indepartarea acestor excrescente prin interventie chirurgicala poate fi o masura preventiva.

Factorii de risc pentru cancerul de colon

Factorii de risc pe care nu-i poti controla includ:

• varsta (peste 50 de ani);
• o istorie anterioara a polipilor colonici;
• un istoric anterior de boli intestinale;
• un istoric familial de cancer colorectal;
• anumite afectiuni genetice, asa cum este, spre exemplu, polipoza adenomatoasa familiala. 

Factorii de risc care pot fi evitati includ:

• obezitatea;
• fumatul;
• alcoolul;
• diabetul zaharat de tip 2;
• stilul de viata sedentar;
• alimentatie bogata in carne procesata. [1]

Cum se manifesta cancerul de colon: simptome

Simptomele principale ale cancerului de colon care apar si la barbati si la femei includ:

• sange persistent in scaun;
• schimbare persistenta de tranzit intestinal diaree, constipatie, indigestii recurente;
• dureri abdominale inferioare persistente, balonare sau disconfort;
• pierderea poftei de mancare;
• pierderea semnificativa in greutate neintentionata. 

In cazul femeilor, durerile abdominale asociate cancerului de colon pot fi puse pe seama crampelor menstruale. De asemenea, suferinta poate fi confundata si cu simptome de endometrioza.

Simptome specifice in stadiile 0 - 2, includ:

• constipatie;
• diaree;
• modificari ale culorii scaunului;
• modificari ale formei scaunului;
• sange si mucus in scaun;
• sangerare din rect;
• gaz excesiv;
• crampe abdominale;
• dureri abdominale. 

Simptome specifice in stadiile 3 - 4

Simptomele cancerului de colon sunt mai vizibile in stadiile 3 si 4. In plus, fata de simptomele de mai sus, s-ar putea sa apara, de asemenea:

• oboseala excesiva;
• slabiciune inexplicabila;
• pierdere in greutate neintentionata;
• modificari ale scaunului care dureaza mai mult de o luna;
• un sentiment ca intestinele tale nu se vor goli complet;
• varsaturi. 

In cazul in care cancerul de colon se raspandeste in alte parti ale corpului, este posibil sa se sesizeze simptome precum:

• icter (nuanta galbena a pielii si a albului ochilor);
• umflarea mainilor sau picioarelor;
• dificultati de respiratie;
• dureri de cap cronice;
• vedere incetosata;
• fracturi osoase. [2], [3]

Cum se diagnosticheaza cancerul de colon?

Un diagnostic precoce al cancerului de colon ofera cele mai bune sanse de a-l vindeca. Intrucat cancerul de colon de multe ori nu prezinta simptome in stadiile incipiente, acesta este cel mai adesea diagnosticat in timpul unui consult medical de rutina.

Medicul efectueaza un examen clinic si analizeaza istoricul medical al persoanei.

De asemenea, poate recomanda efectuarea unor teste si investigatii specifice precum:

• teste fecale - folosite pentru a detecta sangele ocult in scaun. Exista doua tipuri principale, testul de sange ocult pe baza de guaiac si testul imunochimic;
• teste de sange - testele functiei hepatice si hemoleucograma completa pot exclude alte boli si tulburari precum ulcerul gastric;
• sigmoidoscopie - permite medicului sa examineze colonul sigmoid, ultima sectiune a acestui organ, pentru detectarea unor eventuale anomalii;
• colonoscopie - ofera medicului posibilitatea de a investiga interiorul colonului si al rectului. Atentie! In timpul unei colonoscopii, medicul poate elimina tesutul din zonele anormale. Aceste probe de tesut pot fi apoi trimise la un laborator pentru analiza;
• raze X - medicul poate solicita o radiografie folosind o solutie de contrast care contine elementul chimic bariu;
• scanare CT - furnizeaza medicului o imagine detaliata a colonului. O scanare CT folosita pentru a diagnostica boala care a cuprins colonul este uneori numita colonoscopie virtuala. [1], [2]

Dintre metodele de diagnostic existente, sigmoidoscopiile si colonoscopiile sunt cele mai eficiente in detectarea cresterilor benigne care se pot dezvolta in cancer de colon.

Screeningul cancerului de colon

Medicii specialisti recomanda screeningul cancerului de colon incepand de la varsta de 40 - 45 de ani, avand in vedere ca si tinerii sunt diagnosticati cu aceasta boala. Medicii indica efectuarea unei sigmoidoscopii flexibile la fiecare 5 ani sau la fiecare 10 ani, impreuna cu un test anual de scaun, dar si o colonoscopie o data la fiecare 10 ani. [1]

Stadiile cancerului de colon

Sistemul de stadializare TNM este un instrument pe care medicii il folosesc pentru a descrie stadiile cancerului de colon. Cadrele sanitare utilizeaza rezultatele testelor de diagnostic si ale investigatiilor imagistice pentru a raspunde la mai multe intrebari.

• Tumora (T): Tumora a crescut in peretele colonului sau rectului? Cate straturi?
• Nodul (N): Tumora s-a raspandit la ganglionii limfatici? Daca da, unde si cati?
• Metastaze (M): Cancerul s-a raspandit in alte parti ale corpului? Daca da, unde si cat de mult?

Rezultatele sunt combinate pentru a determina stadiul de cancer pentru fiecare persoana.

Exista 5 etape: etapa 0 (zero) si etapele de la I la IV (de la 1 la 4). 

Etapa ofera o modalitate standard de a descrie cancerul, astfel incat medicii pot lucra impreuna pentru a planifica cele mai bune tratamente. [4] 

Tumora (T)

Folosind sistemul TNM, T plus o litera sau un numar (0 la 4) este folosit pentru a descrie cat de profund a crescut tumora primara in mucoasa intestinului. Etapa poate fi impartita in grupuri mai mici, necesare pentru a descrie tumora in detaliu. Informatii specifice tumorii sunt:

• TX: tumora primara nu poate fi evaluata;
• T0 (T plus zero): nu exista dovezi de cancer la nivelul colonului sau rectului;
  Tis: Se refera la carcinom in situ (numit si cancer in situ). Celulele canceroase se gasesc numai in epiteliu sau lamina proprie, straturile superioare care captusesc interiorul colonului sau rectului;
• T1: tumora a crescut in submucoasa, stratul de tesut sub mucoasa sau captuseala colonului;
• T2: tumora a crescut in muscularis propria, un strat mai profund de muschi care se contracta pentru a forta de-a lungul interiorului intestinelor;
• T3: tumora a crescut prin muscularis propria si in subserosa, care este un strat subtire de tesut conjunctiv sub stratul exterior al unor parti ale intestinului gros sau s-a dezvoltat in tesuturile din jurul colonului sau rectului;
• T4a: tumora a crescut in suprafata peritoneului visceral, ceea ce inseamna ca a trecut prin toate straturile colonului;
• T4b: tumora a crescut in sau a atasat la alte organe sau structuri. 

Nod (N)

N in sistemul TNM este semnul pentru ganglionii limfatici. Acestia sunt organe mici, in forma de bob de fasole, situate pe tot corpul. Ganglionii limfatici ajuta organismul sa lupte impotriva infectiilor ca parte a sistemului imunitar. Ganglionii limfatici din apropierea colonului si rectului se numesc ganglioni limfatici regionali.

• NX: ganglionii limfatici regionali nu pot fi evaluati;
• N0 (N plus zero): nu exista nicio raspandire la ganglionii limfatici regionali;
• N1a: exista celule tumorale in 1 ganglion limfatic regional;
• N1b: exista celule tumorale in 2 sau 3 ganglioni limfatici regionali;
• N1c: exista noduli alcatuiti din celule tumorale in structurile din apropierea colonului care nu par a fi ganglioni limfatici;
• N2a: exista celule tumorale in 4 pana la 6 ganglioni limfatici regionali;
• N2b: exista celule tumorale in 7 sau mai multi ganglioni limfatici regionali. 

Metastaze (M)

M in sistemul TNM descrie cancerul care s-a raspandit in alte parti ale corpului, cum ar fi ficatul sau plamanii. Aceasta se numeste metastaza.

• M0 (M plus zero): boala nu s-a raspandit intr-o parte indepartata a corpului;
• M1a: cancerul s-a raspandit in alta parte a corpului, dincolo de colon sau rect;
• M1b: cancerul s-a raspandit in mai mult de o parte a corpului, alta decat colonul sau rectul;
• M1c: cancerul s-a raspandit pe suprafata peritoneala.

Gradul (G)

Medicii descriu acest tip de cancer prin grade (G). Gradul descrie cat de mult celule canceroase arata ca cele sanatoase atunci cand sunt privite la microscop.

Medicul compara tesutul canceros cu tesutul sanatos. Cel din urma contine mai multe tipuri diferite de celule grupate impreuna. In cazul in care cancerul arata similar cu tesutul sanatos si are diferite grupari celulare, se numeste diferentiat sau tumoare de grad scazut. Daca tesutul canceros arata foarte diferit de cel sanatos, se numeste slab diferentiat sau tumoare de grad inalt. Gradul poate ajuta medicul sa prezica mai usor cat de repede se va raspandi cancerul. In general, cu cat gradul tumorii este mai mic, cu atat prognosticul este mai bun. Astfel, exista:

• GX: gradul tumorii nu poate fi identificat;
• G1: celulele sunt mai mult ca niste celule sanatoase, numite bine diferentiat;
• G2: celulele sunt oarecum ca niste celule sanatoase, numite moderat diferentiate;
• G3: celulele arata mai putin ca niste celule sanatoase, numite slab diferentiate;
• G4: celulele abia arata ca niste celule sanatoase, numite nediferentiate. 

Medicii stabilesc stadiul cancerului prin combinarea clasificarilor T, N si M.

• Stadiul 0

Stadiul 0: cancer in situ. Celulele canceroase sunt doar in mucoasa sau captuseala interioara, a colonului sau rectului. Stadiul 0 Cancerul colorectal: prezinta o tumora primara (Tis) situata in colon, fara metastaze la ganglionii limfatici regionali, fara metastaze indepartate.

• Stadiul I

Stadiul I: cancerul a crescut prin mucoasa si a invadat stratul muscular al colonului sau rectului. Nu s-a raspandit in tesutul din apropiere sau ganglionii limfatici (T1 sau T2, N0, M0). Stadiul I: cancer colorectal, care prezinta o tumoare primara T1 sau T2, fara metastaze la ganglionii limfatici regionali si fara metastaze indepartate.

• Stadiul II

Stadiul IIA: cancerul a crescut prin peretele colonului sau rectului, dar nu s-a raspandit la tesutul din apropiere sau la ganglionii limfatici din apropiere (T3, N0, M0). Stadiul IIB: cancerul a crescut prin straturile muschiului pana la captuseala abdomenului, numit peritoneu visceral. Nu s-a raspandit la ganglionii limfatici din apropiere sau in alta parte (T4a, N0, M0). Stadiul IIC: tumora s-a raspandit prin peretele colonului sau rectului si a crescut in structurile din apropiere. Nu s-a raspandit la ganglionii limfatici din apropiere sau in alta parte (T4b, N0, M0).

• Stadiul III

Stadiul IIIA: cancerul a crescut prin captuseala interioara sau in straturile musculare ale intestinului. S-a raspandit la 1 pana la 3 ganglioni limfatici sau la un nodul de celule tumorale in tesuturile din jurul colonului sau rectului care nu par a fi ganglioni limfatici, dar nu s-a raspandit in alte parti ale corpului (T1 sau T2, N1 sau N1c, M0; sau T1, N2a, M0). Stadiul IIIB: cancerul a crescut prin peretele intestinului sau la organele inconjuratoare si in 1 pana la 3 ganglioni limfatici sau la un nodul de tumoare in tesuturile din jurul colonului sau rectului care nu par a fi ganglioni limfatici. Nu s-a raspandit in alte parti ale corpului (T3 sau T4a, N1 sau N1c, M0; T2 sau T3, N2a, M0; sau T1 sau T2, N2b, M0). Stadiul IIIC: cancerul, indiferent de cat de adanc a crescut, s-a raspandit la 4 sau mai multi ganglioni limfatici, dar nu si in alte parti indepartate ale corpului (T4a, N2a, M0; T3 sau T4a, N2b, M0; sau T4b, N1 sau N2, M0).

• Stadiul IV

Stadiul IVA: cancerul s-a raspandit intr-o singura parte indepartata a corpului, cum ar fi ficatul sau plamanii (orice T, orice N, M1a). Stadiul IVB: cancerul s-a raspandit la mai mult de 1 parte a corpului (orice T, orice N, M1b). Stadiul IVC: cancerul s-a raspandit la peritoneu. De asemenea, este posibil sa se fi raspandit in alte locuri sau organe (orice T, orice N, M1c). 

• Recurent: cancerul recurent este cel care a revenit dupa tratament. Boala poate fi gasita in colon, rect sau intr-o alta parte a corpului. In cazul in care cancerul nu a reaparut, va exista o alta runda de teste pentru a afla gradul de recurenta. Aceste teste si scanari sunt adesea similare cu acelea efectuate la momentul diagnosticului initial. [4] 

Cancerul de colon: optiuni de tratament

Planul de ingrijire poate include tratamentul pentru simptome si efecte secundare, o parte importanta a ingrijirii cancerului.

Optiunile de tratament si recomandarile depind de mai multi factori, inclusiv tipul si stadiul cancerului, posibilele efecte secundare si preferintele pacientului si starea generala de sanatate.

Tratament chirurgical

Acesta este cel mai frecvent tratament pentru cancerul colorectal. O parte din colon sau din rectul sanatos si ganglionii limfatici din apropiere vor fi indepartati.

In plus, fata de rezectia chirurgicala, optiunile chirurgicale pentru cancerul colorectal includ mai multe variante. 

• Chirurgie laparoscopica

Unele persoane pot primi recomandare pentru o interventie chirurgicala laparoscopica de cancer colorectal. Chirurgia laparoscopica este la fel de eficienta precum chirurgia conventionala a colonului in indepartarea cancerului.

• Colostomie pentru cancerul rectal

Mai rar, o persoana care sufera de cancer rectal poate avea nevoie de o colostomie. Aceasta este o deschidere chirurgicala (stoma) prin care colonul este conectat la suprafata abdominala pentru a oferi o cale de iesire a deseurilor din organism. Majoritatea persoanelor cu cancer de colon nu au nevoie de o colostomie permanenta.

• Ablatia prin radiofrecventa sau crioablatia

Unele persoane pot efectua o interventie chirurgicala la ficat sau plamani pentru a elimina tumorile care s-au raspandit la aceste organe. Nu toate tumorile hepatice sau pulmonare pot fi tratate cu aceste abordari.

In general, efectele secundare ale interventiei chirurgicale includ senzatia de durere si sensibilitate in zona operatiei. Interventia chirurgicala poate provoca, de asemenea, constipatie sau diaree, insa, de obicei, acestea dispar dupa un timp.

Radioterapie

Radioterapia este utilizarea razelor X pentru a distruge celulele canceroase. Aceasta procedura este frecvent utilizata, deoarece acest tip de tumoare tinde sa se repete aproape de unde a aparut initial. Chimioterapia este adesea administrata in acelasi timp cu radioterapia, numita terapie chimioradiatie, pentru a creste eficacitatea tratamentului.

Efectele secundare ale radioterapiei pot include oboseala, reactii cutanate usoare, stomac deranjat si miscarile intestinului vrac.

Terapii care folosesc medicamente

Tratamentele pe baza de medicamente sunt folosite pentru a distruge celulele canceroase. Medicatia poate fi administrata prin sange pentru a ajunge la celulele canceroase din tot corpul. Cand un medicament este administrat in acest fel, se numeste terapie sistemica. 

Alte terapii utilizate pentru cancerul colorectal si care au la baza medicamente includ:

• chimioterapia;
• terapie tintita;
• imunoterapia. 

O persoana poate primi un tip de medicament la un moment dat sau o combinatie de medicamente administrate in acelasi timp. Ele pot fi parte a unui plan de tratament care include o interventie chirurgicala si/sau radioterapie.

Suplimentele alimentare si alte medicamente pot interactiona cu medicamente pentru cancer, cauzand efecte secundare nedorite sau eficacitatea redusa. Comunica medicului orice alt medicament sau supliment alimentar ai utilizat!

Chimioterapie

Chimioterapia presupune utilizarea unor medicamente pentru a distruge celulele canceroase. Mai exact, prin aceasta terapie, celulele canceroase sunt impiedicate de la crestere, divizare, multiplicare.

Chimioterapia poate provoca varsaturi, greata, diaree, rani sau neuropatie (furnicaturi sau amorteala in picioare sau maini). 

Terapie tintita

Terapia tintita este un tratament care vizeaza genele specifice cancerului, proteinele sau mediul tisular care contribuie la dezvoltarea bolii. Acest tip de tratament blocheaza cresterea si raspandirea celulelor canceroase si limiteaza deteriorarea celor sanatoase. 

Efectele secundare ale tratamentelor tintite pot include o eruptie cutanata la nivelul fetei si a zonei superioare a corpului, care poate fi prevenita sau redusa cu diverse tratamente.

Imunoterapie

Imunoterapia, numita si terapie biologica, este conceputa spre a stimula apararea naturala a organismului pentru a lupta impotriva cancerului. Aceasta foloseste materiale realizate fie de organism, fie intr-un laborator pentru a imbunatati sau a restabili functia sistemului imunitar.

Cele mai frecvente efecte secundare ale imunoterapiei pot include oboseala, eruptii cutanate, diaree, greata, febra, dureri musculare, dureri osoase, dureri articulare, dureri abdominale, mancarime, varsaturi, tuse, scaderea poftei de mancare si dificultati de respiratie.

Unele suplimente alimentare pentru afectiuni oncologice pot ameliora simptomele neplacute si sunt disponibile in farmaciile Dr. Max.

Doar medicul specialist iti poate oferi un diagnostic precis si poate prescrie tratamentele medicale de care ai nevoie, indiferent de natura afectiunii, in urma unui consult medical si a unor analize specifice. 

Consumul de suplimente alimentare nu inlocuieste un stil de viata sanatos si un regim alimentar echilibrat. Daca te confrunti cu efecte adverse, intrerupe imediat consumul si consulta medicul. [1], [2], [3], [4]

Cum se poate preveni cancerul de colon?

Iata cateva sfaturi pentru prevenirea cancerului de colon:

• screening pentru cancer colorectal. Screeningurile sunt teste care pot detecta cancerul inainte de aparitia semnelor si simptomelor. Medicii recomanda testarea incepand cu varsta de 40 - 45 de ani pentru persoanele cu risc mediu;
• alimentatie sanatoasa. Dietele care includ legume, fructe si cereale integrale au fost legate de un risc scazut de cancer de colon sau rectal. De asemenea, consuma mai putina carne rosie (vita, porc sau miel) si carne procesata (hot dog si mezeluri)! Acestea au fost legate de un risc crescut de cancer colorectal;
• practicarea exercitiilor fizice regulate. Daca nu ai o viata fizica activa, creste riscul de a dezvolta cancer colorectal. Viata activa te poate ajuta sa diminuezi aceasta problema;
• greutatea corporala. Obezitatea creste riscul de a dezvolta cancer de colon sau rectal. Alimentatia sanatoasa si activitatea fizica te pot ajuta sa iti controlezi greutatea;
• eliminarea fumatului. Persoanele care fumeaza sunt mai predispuse decat persoanele care nu au acest viciu sa dezvolte cancer de colon sau rectal.
• evitarea alcoolului. Consumul de alcool a fost legat de un risc mai mare de cancer colorectal. [5], [6]

Rata de supravietuire a persoanelor diagnosticate cu cancer de colon depinde de stadiul in care boala este diagnosticata. Chiar si dupa trecerea peste un astfel de obstacol in viata, vizitele la medic, analizele medicale periodice si atentia acordata stilului de viata si raspunsului oferit de organism sunt vitale. Medicul specialist iti poate spune la ce sa te astepti in continuare si cum sa gestionezi eficient o astfel de situatie.

Pentru multe dintre persoanele diagnosticate cu cancer de colon tratamentul inseamna ameliorarea simptomelor, nu neaparat vindecarea. Sunt situatii in care ajutorul se refera la oferirea ingrijirilor paleative, adica la o gestionare corecta a simptomelor cancerului de colon si a efectelor secundare ce apar pe fondul tratamentelor administrate. [6]

Acest articol despre cancerul de colon are un scop strict informativ si nu inlocuieste un consult medical de specialitate. Astazi exista multe tratamente disponibile pentru a ajuta la controlul cancerului de colon, inclusiv interventii chirurgicale, radioterapie si tratamente medicamentoase. Identificarea timpurie a cancerului de colon contribuie la limitarea raspandirii sale in alte zone ale corpului. Tratamentul optim, aplicat la debut functioneza cel mai bine!

Surse de informare:

1. Mayo Clinic. Colon cancer., Mayo Clinic, 2022 https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/colon-cancer/symptoms-causes/syc-20353669 Accesat in 04.09.2023.

2. Wint Carmella et alii. Signs and Symptoms of Colon Cancer (Also Known as Colorectal Cancer). Healthline, 2021 https://www.healthline.com/health/colon-cancer Accesat in 04.09.2023.

3. National Health System. Bowel cancer. NHS, 2022, https://www.nhs.uk/conditions/bowel-cancer/ Accesat in 04.09.2023.

4. Editorial Board. Colorectal Cancer: Stages. Cancer net, 2021 https://www.cancer.net/cancer-types/colorectal-cancer/stages Accesat in 04.09.2023.

5. American Cancer Society, Six Ways to Lower Your Risk for Colorectal Cancer. Cancer org, 2021 https://www.cancer.org/latest-news/six-ways-to-lower-your-risk-for-colon-cancer.html Accesat in 04.09.2023.

6. Colorectal (Colon) Cancer - https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/14501-colorectal-colon-cancer Accesat in 04.09.2023.